— Жаль, что Соланж опередила тебя.

— Мне тоже жаль. Но я просто ждала подходящего момента и опоздала. — Тетушка в очередной раз вздохнула. — Понимаешь, мне было нелегко признаться тебе, что мы с Жоржем вместе… Отец Реми очень переживал после отъезда сына.

Элли прикусила губу. Тетушка могла бы не упоминать о переживаниях Филиппа.

Она заговорила неестественно спокойно:

— Ты не должна страдать из-за моих грехов.

— Я тоже не святая, — осторожно возразила тетушка. — Я ведь помалкивала о своих планах, дорогая.

Спор прервался, ибо Том потребовал, чтобы его спустили на пол. Он уставился на игрушки, по-прежнему лежащие на столе.

— Вот твои игрушки, дорогой. — Элли дала их ему. — Интересно, куда подевалась игрушечная лошадка? Неужели ты съел ее?

Ей очень нравилось наблюдать за тем, как сын играет. Том посмотрел на нее и рассмеялся. Элли улыбнулась ему и хлопнула в ладоши, но на душе у нее скребли кошки.

Она понимала, что должна поговорить с Реми, убедить его принять то, что Жорж и ее тетушка намерены пожениться.

Пусть Реми ненавидит меня, подумала Элли, но ведь он любит своего деда и желает видеть его счастливым.

Элли решила сделать все от нее зависящее, дабы ее тетушка тоже наконец обрела счастье.

При мысли о предстоящей встрече с Реми она непроизвольно вздрогнула.

В Иньяке был рыночный день. Элли осторожно везла детскую коляску по заполненной людьми площади, объезжая прилавки. Она направлялась к медицинскому центру.

Элли купила Тому футболки. Эта покупка могла бы служить хорошим поводом для ее появления на рынке в том случае, если начнутся расспросы.

Теперь же она направлялась туда, куда, собственно говоря, и намеревалась попасть в первую очередь. Элли надеялась, что выбрала верное время для визита. Она изучила листки с расписанием работы врачей и выяснила, что утренний прием у Реми скоро закончится и он отправится по домам на вызовы. Оказавшись на автомобильной стоянке позади медицинского центра, Элли принялась ждать.

Десять минут спустя Реми вышел из стеклянных дверей центра, держа в руке чемодан с медикаментами.

Элли подошла к нему.

— Мы можем поговорить, Реми?

Он мгновенно посмотрел на Тома и нахмурился:

— Ребенок заболел?

— Нет, с ним все хорошо. Я хочу кое-что с тобой обсудить, вернее, кое о чем попросить.

— И ты считаешь, что выбрала для этого удачное место? — Он огляделся и насмешливо скривил губы. — Могла бы найти укромный уголок, дабы использовать свое очарование сполна, убеждая меня в чем-то.

— Нет, — спокойно сказала она. — Я так не думаю.

— Какая жалость, — растягивая слова, ответил Реми. — Мне нравится вспоминать твою возбуждающую наготу.

Элли покраснела. Она едва держала себя в руках, пока Реми нарочито неторопливо оглядывал ее с головы до ног, будто снова раздевая.

— Вчера я узнала, что моя тетушка выходит замуж за твоего деда, — начала она. — Пора им наконец пожить в счастье. Я не хочу, чтобы кто-то или что-то им мешало.

— Ах, — тихо произнес он. — Я начинаю тебя понимать. Ты взываешь к моей сентиментальности, красавица моя? У тебя нет никаких шансов добиться своего.

Реми прошел мимо нее и отпер автомобиль, нажав на кнопку пульта дистанционного управления.

— Реми, послушай меня, прошу. — Элли в отчаянии бросилась к нему.