Не моргая, она смотрела в глаза мужчины. Игра характеров, от которой зависело многое.

— Договорились, — кивнул он и запустил руку в рюкзак за светодиодными палочками.

Мысленно отсчитывая секунды пока мужчина соизволит подняться, Соланж опять повернулась к лесу. От увиденного ее глаза испуганно расширились, в них мелькнуло отчаяние, а она сама выругалась по-французски.

— А теперь на английском, пожалуйста, — попросил Грег, все еще не поднимая взгляд от рюкзака.

— Смотри! — она махнула рукой, указывая появившихся на опушке собак.

— Вот уж и правда!

Собаки, грозно рыча, устремились вперед. Не закрывая рюкзак, Грег закинул его на плечо.

— Внутрь!

Соланж не стала спорить и забежала в пещеру, но, не сделав и нескольких шагов, остановилась.

— Что случилось? — оглянулся Грег.

— Помолчи!

Закрыв глаза, чтобы не наблюдать за приближением врагов, Соланж шептала заклинание, чтобы запечатать вход. Почувствовав, как загустел воздух, открыла глаза. Словно через толстое бутылочное стекло она смотрела на суетливые метания собак, которые не могли попасть в пещеру. Когда они превратились в людей, послышались красочные ругательства Грега, ошеломленного сим необычным представлением. Соланж даже не обернулась, поскольку не могла отвести глаз от Зейна. Сердце все еще болело: от любви, предательства, обмана.

— Я хочу знать, наша встреча была случайной, или ты все подстроил? — на французском спросила она.

— Разве ты еще не поняла, что в нашей жизни нет ничего случайного?

— Тогда почему не убить меня? Зачем Яниса позволила завладеть «Сердцем ночи»? Оно дало мне силы, чтобы противостоять вам.

Зейн молча отступил и бросил огненный шар. Стена выдержала.

— Теперь со мной не так легко справиться, — сообщила бывшему возлюбленному Соланж. — Так что вы совершили ошибку.

— Полагаешь? — переспросил он.

— Определенно!

Губы Зейна растянулись в насмешливой ухмылке. Он развел руки в стороны и начал бормотать заклинание, так быстро и тихо, что не разобрать.

Уверенная в собственной непобедимости, Соланж беспечно наблюдала за происходящим, и то, что произошло дальше, стало для нее неприятным сюрпризом: кулон со всей силы устремился вперед. Едва устояв на ногах во время этого рывка, она упиралась в невидимую стену, пытаясь освободиться, но тщетно.

— Думаешь, выиграла? — женским голосом заговорил Зейн, черты его лица изменились, казалось, что это не он сейчас говорит, а Яниса. — Победа будет за мной!

Жуткий смех огласил окрестности. Соланж даже перестала бороться с притяжением, как вдруг оно исчезло. Иначе и не объяснить, почему Грег сумел оттянуть ее от стены. Он потащил спутницу за собой — нет, она не артачилась, просто пребывала в шоке от ментального нападения, а потому шла безвольно, спотыкаясь о камни.

— Беги, Сола, беги! — прокричал им в след Зейн. И опять рассмеялся. Эхо умножило звук, он рассыпался в многоголосье и словно пытался догнать беглецов.

Каменный проход петлял, делился на два, порой на три рукава — они плутали в этом мрачном лабиринте, пока преследователи остались далеко позади. Грег остановился.

— Что это еще за чертовщина была?!

— Моя реальность, — вздохнула Соланж.

— Давай без лирики, ладно?

— Это магия.

Грег верил ее словам и в то же время не верил. Магия — это ловкость рук и доверчивость зрителей. В реальной жизни ничего подобного не существует. Но нет, глаза не обманывали. Как сказала Надя... Тут он вспомнил, что ее называли иначе.

— Ты не Надя, не так ли?

— В Штаты я прилетела под этим именем, но.