Пронзив толстый облачный слой, корабль вынырнул над окраинами Индахо, и автоматика диспетчерской взяла управление на себя. Я с облегчением отключил автопилот. Он явно перегревался... Снаружи было пасмурно и моросило. На мгновение мелькнуло мокрое бетонное поле космопорта с щучьими силуэтами боевых звездолетов, и наш кораблик опустился в открывшуюся стартовую ячейку. Корпус космолета начал охлаждаться, тихо потрескивая. Я двинулся вдоль приборных стоек, отключая оставшееся оборудование. В рубку вошли Крисс и Эвелин, и я пересказал им разговор с диспетчерской.

– ... Вот такие тут порядки. Нам необходимо где‑нибудь передохнуть и приготовиться к операции. Крисс, наверняка тебе известен какой‑нибудь безопасный адрес?

– Да. Меня подробно проинструктировали об этой планете...

Открыв шлюз, я обнаружил, что нас уже поджидает какой‑то нервный маленький чиновник. Скорее всего из диспетчерской... Так оно и оказалось. Обменяв пачку серебристых банкнот на пропуск в стартовую ячейку, мы разошлись в разные стороны. Похоже, военный кризис только улучшил материальное положение работников космопорта... Поднявшись на поверхность через боковой выход, минуя главные залы космопорта, мы взяли авиетку‑такси. Ознакомившись с расценками, я только вздохнул и безропотно скормил ей пару монеток весьма крупного достоинства. Немного накренившись, авиетка взлетела и устремилась по указанному ей Криссом адресу. Погода была премерзкой. С низкого свинцово‑серого неба сыпал снег с дождем. Огромные городские небоскребы, связанные друг с другом переходами на разных уровнях, медленно выплывали из тумана и столь же медленно в нем скрывались. Вокруг то и дело мелькали другие авиетки, быстро проносящиеся в разных направлениях. Землю внизу скрывал туман... Спустя минут двадцать мы подлетели к высокой серой башне из бетона‑11 стали и плавно приземлились в одном из ее верхних посадочных портов. Внешне порт напоминал очень большую комнату, высотой этажа в три, с отсутствующей стенкой и низким ограждением у края. Выбравшись из авиетки, я помог Криссу вытащить ящик.

Управившись с ним, Крисс произнес:

– Это здание складов. Здесь почти не бывает людей. На этом уровне мы давно арендовали большое помещение... Как раз для подобных случаев.

Пройдя по темному и широкому коридору, мы оказались у стальной огнеупорной двери. Крисс быстро отпер ее, и мы вошли в небольшую квартирку. Выделив на отдых пять часов, я пристроился на диванчике в углу главной комнаты, рядом с большим панорамным окном, и быстро погрузился в сон.

Проснулся я под вечер. Заходящее солнце окрасило комнату в красноватые тона. Снег прекратился. Небо было по‑прежнему затянуто темной облачной пеленой, и лишь у самого горизонта появилась золотистая полоска. На этом фоне чернели силуэты соседних небоскребов. Любуясь открывающимся видом, я прикидывал наши дальнейшие действия. Разбуженный моими перемещениями, в комнату вошел Крисс.

– Ну что, Крисс, время пришло!

– Пока вы спали, я кое‑куда сходил и кое‑кого порасспрашивал. То, что мы ищем, находится в спецхранилище местного филиала Министерства космоса. Там выставили дополнительную охрану. Говорят, что эти документы только недавно передали туда для анализа... Не нравится мне все это.