– Я должен уехать, разве ты не понимаешь, что меня направляют на Св. Марию. Это ведь моя работа, – крикнул я. – Где выход? Где...

Она прошла мимо меня и нажала выступ в стене. Дверь открылась и я медленно прошел в нее.

– Там!

Ее голос остановил меня и я оглянулся.

– Ты вернешься, Там, – сказала она сквозь слезы. – Вот увидишь, ты вернешься!

Что‑то в моей душе шевельнулось, но тут же спряталось, подавленное могущественной силой мести. Я прошел дальше.

– Я вернусь, – не оборачиваясь, громко сказал я.

Это была легкая, простая ложь. Затем дверь за мной закрылась.

Глава 22

Когда я выходил из космолайнера на Святой Марии, легкий ветерок, из‑за разницы атмосферного и корабельного давлений дувший мне в спину, был похож на руку из темноты, подталкивающую меня в хмурый дождливый день. Но это меня не трогало. Я был как обнаженный палаш моей мечты, завернутый и упрятанный в плед, отточенный на камне и несущийся сейчас на встречу, которую он ждал все эти долгие три года.

Встречи в холодном дожде вечны. Они надолго оставляют свой след в вашей душе. Я чувствовал холод, как старую кровь на руках. Небо было низким, облака тянулись на восток. Дождь падал размеренно. Звук дождя, казалось, достиг своего апогея, когда я начал спускаться по трапу.

Создавалось впечатление, что космопорт и город попали под ошеломляющий камнепад, который разнесет их на куски.

Это был такой же дождь, который обычно падает на развалины Афин, на мрачный, несчастливый дом Матиаса, на руины Парфенона, какими я их обычно видел из окна своей спальни.

– Ваш багаж, сэр? – раздался возле меня голос.

Я вздрогнул и очнулся от своих дум. Ко мне обращался офицер корабля.

Его приветливая, дружеская улыбка окончательно вернула меня в этот мир.

– Пошлите его в лагерь Френдлиза, – улыбнулся я в ответ. – Я хочу зарегистрировать удостоверение личности.

Я прошел по эскалатору, миновал вертушку и оказался перед человеком в форме диспетчера, сидевшим за стеклом у стола.

– Имя, сэр? – спросил он. – Что вас привело на Святую Марию?

Он сделал вид, что не узнал меня, и это меня развеселило.

– Ньюсмен Там Олин, – сказал я. – Представитель «И. Н. С.», Уроженец Старой Земли. Я здесь для того, чтобы осветить для печати конфликт между Экзотикой и Френдлизом.

Я открыл свой портфель и достал документы.

– Прекрасно, мистер Олин, – сказал мой «знакомый», возвращая мне паспорт и указывая на машину с автопилотом. – Следуйте по шоссе прямо в Джозеф‑таун. Там вы и найдете лагерь Френдлиза.

– Спасибо, – поблагодарил я. – Одну минуту!

Он вышел из‑за ограждения и ждал, что я скажу.

– Сэр?

– Помогите мне дойти до машины...

– О! Извините, сэр. – Он быстро подскочил ко мне. – Я не заметил, что ваша нога...

– Совершенно занемела, – закончил я.

Когда я уселся, он собрался, было, уходить, но я его остановил.

– Погодите, милейший. Вы – Уолтер Имер, не так ли?

– Да, сэр, – медленно произнес он.

– Послушайте, у вас нет никакой информации для меня?

Он медленно опустил голову.

– Нет, сэр.

– Ну, что ж, – усмехнулся я. – Все равно я получу информацию из других источников, а они решат, что ее дали вы.

Маленькие усики человека задрожали.

– Послушайте, об этом нельзя нигде сообщать... Вы не понимаете меня... ведь у меня семья, дети.