Мэдди покачала головой:

— Нет, это невозможно. Ведь он ее отец.

— Который избил ее мать.

— А ты бы сказала такое Мэл, окажись на месте Брента Хауи?

— Не знаю. Хауи ни за что меня не ударит, — сухо произнесла Трева. — Ладно, берись за дело. У тебя лицо — не приведи Господь!

Полчаса спустя Мэдди вошла в кухню и предстала перед своей дочерью, одетая в старую рубашку и джинсы и тщательно загримированная. Ее глаза прикрывали солнцезащитные очки.

— Вчера ты выпила целую бутылку, — заметила Эм.

— Ага. Глупо, конечно, — отозвалась Мэдди, усаживаясь в кресло.

— Вы пили сразу из двух стаканов? — поинтересовалась Мэл, ничуть не скрывая любопытства.

— Из второго стакана пил папа Эмили, — солгала Мэдди. — Он пришел поздно вечером, и мы вместе выпили вина.

— Мэл, нам пора, — сказала Трева и, повернувшись к Мэдди, добавила: — Не забудь позвонить мне. — Она вытолкала дочь в дверь и усадила ее в машину, не давая Мэл продемонстрировать свою наблюдательность.

— Иди ко мне, доченька, — Мэдди протянула руки к Эм. Эм обошла стол и уткнулась ей в колени. По ее щекам побежали слезы.

— Ну что ты, милая? — Мэдди легонько покачала Эм из стороны в сторону.

— Я испугалась, — всхлипнула девочка. — Все вдруг начали ссориться, а потом я увидела твое лицо, и мне стало страшно.

— Я знаю. — Мэдди крепче прижала к себе Эм. — Я и сама испугалась, увидев себя в зеркале, но ведь такое случалось и прежде. Помнишь, когда я вступила в атлетический клуб и попыталась поднять больше положенного, у меня в глазу лопнул кровеносный сосуд?

Эм перестала плакать.

— Да, — сказала она, шмыгнув носом. — А я и забыла. Но тогда у тебя не было синяка на лице.

— Это потому, что в тот раз я не уронила штангу на лицо, — продолжала вдохновенно врать Мэдди. Эм взглянула на нее из-под насупленных бровей:

— Ты уронила на лицо штангу?

— Ага, одну из тех штанг, которые папа держит в подвале. Я выпила пару стаканчиков вина, и штанга выскользнула у меня из рук. Глупо, правда?

На мордашке Эм появилось недоверчивое выражение, но она хотя бы прекратила лить слезы.

— Я чувствую себя донельзя глупой, — сказала Мэдди. — Я и не догадывалась, какое кошмарное у меня лицо, пока не посмотрела в зеркало, когда вы пришли.

Эм отодвинулась и вскочила на ноги.

— Тебе нужно обратиться к врачу, — заявила она, вытирая остатки слез тыльной стороной ладони. — Наверное, ты ушибла голову. А вдруг у тебя сотрясение мозга?

— С этим можно подождать, — ответила Мэдди, довольная тем, что ей удалось предотвратить назревающий кризис. Разумеется, потом Эм вспомнит перевернутую мебель в прихожей, испорченный кабель, но к тому времени ее постигнет куда более серьезное несчастье — развод родителей, — и тогда сломанная мебель покажется ей сущим пустяком.

Прежде чем Мэдди успела навести в доме порядок и позвонить Треве, телефон затарахтел вновь.

— Мэдди, дорогая, это я, твоя мама.

Мэдди присела на край кухонного стола.

— Привет, мама, — ответила она, стараясь говорить как можно беззаботнее.

— Я звонила тебе утром, но телефон был занят.

— Отправляясь спать, я сняла трубку.

— Вот и молодец. Ну, как тебе понравился этот мальчишка Старджес?

— Кто-кто?.