|
- Позаботься о лошади, - приказал он работнику, - а потом вместе с Флоси разгрузите телегу. - Хорошо, - кивнул тот, и Ивар поспешил в дом. В очаге гостевой горницы пылало яркое пламя, от него расходились волны тугого жара. А за столом, в компании кувшина с пивом, устроились двое. Высокий мужчина, чьи кудри, рыжие, точно огонь, падали на плечи, и сухощавый старик, лысина которого блестела, словно ее обмазали маслом. Оба они подозрительно уставились на Ивара, а затем на обветренных лицах расцвели одинаковые улыбки. - Это же Ивар, клянусь клыками Фенрира! - рявкнул рыжий и с силой хлопнул старика по плечу. - Без тебя вижу!… - огрызнулся тот. - Пока еще не ослеп, слава Одину… - Как я вам рад! - проговорил Ивар, бросившись к столу. - Забери меня тролли, рад… Он обнялся сначала с рыжим Нерейдом, затем с Арнвидом, который с момента их последней встречи, как показалось, стал еще меньше ростом и суше. Но в его выцветших глазах светился все тот же ум, более острый, чем лучшие клинки Северных Земель. - Сколько же я вас не видел? - спросил Ивар, садясь за стол. - Три года, - ответил Арнвид, - с самого дня твоей свадьбы. С того времени ты, я смотрю, обжился, оброс хозяйством… Стал заправским бондом! А ведь когдато был славным викингом… - Ага, как вспомню его первый бой - смех разбирает! - влез в разговор ядовито ухмыляющийся Нерейд. - Сколько раз тогда пришлось ему портки менять? - И вовсе даже не пришлось! - заспорил Ивар, ощущая, как в глубине души шевельнулись давно забытые воспоминания о событиях пятилетней давности. Тогда он был всего лишь батраком, а Рагнхильд - дочерью его хозяина, грозного бонда Аки Золотая Борода. - Да, впрочем, чего мы все болтаем? - опомнился он, с трудом возвращаясь к настоящему. - Ко мне приехали боевые соратники, и пир сегодня должен быть такой, чтобы ему позавидовали все конунги от острова Ньярдей до Южного Мера! На зов явилась жена, за ней служанки. В комнате мгновенно воцарилась суета, стол с потрясающей быстротой заполнился блюдами. Обоняние щекотали аппетитные запахи, а пива хватило бы, чтобы напоить допьяна целую деревню. - Возгласим же тост! - сказал Арнвид, когда Рагнхильд заняла место по левую руку от мужа. Старик хитро щурился, а его глаза сверкали. - За хозяев этого дома! Ивар улыбнулся и поднял тяжелую кружку, в которой плескалась темная, пахнущая хмелем жидкость. Тосты следовали один за другим, и Ивар, за последние годы отвыкший от попоек, ощутил, что пьянеет. Викинги громко хохотали, откровенно скалились на служанок, глаза их блестели от выпитого, а губы от съеденного. - Я пойду, вы тут продолжайте без меня… - шепнула Рагнхильд мужу на ухо. На протяжении всего пиршества она вела себя безупречно, и только Ивар мог догадаться, что ей неприятны сегодняшние гости. - Смотри не напивайся… Ивар проводил взглядом стройную фигуру жены, которая за годы брака лишь немного пополнела, и повернулся к викингам. - Ну что, - речь Нерейда звучала чуть невнятно, в глазах светилось пьяное довольство, - теперь мы выпьем за конунга Хаука и его дружину! - Выпьем! - безмятежно отозвался Ивар и в очередной раз наполнил кружку. За конунга Хаука, ставшего тем сватом, которому Аки Золотая Борода не решился отказать, он не мог не выпить,… - Ну и как ты тут живешь? - поинтересовался Арнвид. |
