Бальный зал мы покинули довольно быстро: танцевать и праздновать столь сомнительный повод, как моя вынужденная отправка к демонам, не было никакого желания, а выспаться перед воплощением в жизнь нашего побега ничуть не помешало бы. Оказавшись в своей комнате, я решила для начала перерыть весь свой гардероб, чтобы выбрать более подходящую для побега одежду. М да… выбор стоял разве что между шириной подола и глубиной декольте. А где, спрашивается, дорожные костюмы?! Нужно было об этом подумать раньше и проследить за сбором вещей. Мои тихие возмущённые комментарии на полуслове прервала вдруг заглянувшая в комнату Тассель.

  Ну наконец то мы можем поговорить наедине,   сказала она, устало остановившись в дверном проёме,   пойдём ко мне, там нас точно не побеспокоят. Кстати, Ивена присоединится к нам, как только избавится, цитирую, «от этой ужасно неудобной причёски».

Только сейчас вдруг осознав, что это, скорее всего, последний вечер, который мы можем провести вместе, я отогнала прочь все свои невесёлые размышления и поспешила в комнату подруги, где по хозяйски уселась на её широкую кровать:

  Ну, рассказывай, что у тебя стряслось.

  Ты не поверишь,   сказала Тассель, и глаза её загорелись возмущением,   мой отец хочет заключить с Тиеллорном новое соглашение!

  С эльфами? – Что то в последнее время они часто стали напоминать о себе. – А чего здесь такого возмутительного?

  Дело в том, что согласно этому я должна буду выйти замуж за принца Тиеллорна. Ведь все серьёзные соглашения закрепляются подобным образом!

  Ничего себе,   ошеломлённо пробормотала я,   это же первый за всю историю случай, когда эльфы согласились… с людьми…

  Меня это нисколько не утешает,   заметила Тассель, прервав мои несвязные бормотания.

  Так любая девушка радовалась бы на твоём месте,   пожала плечами я, когда оправилась от потрясения,   ведь всё таки эльф…

  Да мне всё равно, что он эльф! – возмутилась принцесса и со вздохом добавила: – Я ведь люблю другого…

Час от часу не легче. И когда это она успела совершить такую глупость? Кажется, этот вопрос я произнесла вслух, потому что Тассель не замедлила ответить:

  Да почему сразу глупость? Я давно хотела тебе рассказать, но всё не представлялось случая увидеться…

  А что это за соглашение такое важное? – поинтересовалась я неожиданно для самой себя.

  Да я не вдавалась в подробности,   пожала плечами Тассель,   как только узнала, что со мной хотят сделать, сразу закатила скандал. И вообще, разве могут быть какие то настолько важные дела, чтобы заставлять меня выходить замуж за какого то там эльфа?

  Конечно, ведь благополучие Наадора превыше всего,   зло заметила я, вспомнив разговор со своим отцом. – Уж всегда найдётся какая нибудь достаточно важная причина!

  Ты меня понимаешь,   вздохнула принцесса,   как жаль, что мы встретились именно в такой обстановке. Кстати, где там Ивена запропастилась? Пойду гляну, а потом расскажу подробности уже вам обеим.

Проворно поднявшись с кровати, Тассель покинула комнату. Оставшись одна, я уже собиралась было заскучать, как вдруг услышала странные звуки, доносившиеся со стороны балкона. Резко обернулась и, как оказалось, очень даже вовремя. Отдёрнув штору, прикрывавшую арку, которая вела на балкон, в комнату уверенной поступью вошёл незнакомец. И это учитывая, что мы находимся на пятом этаже! Я мгновенно вскочила с кровати, но он тут же оказался рядом со мной, схватив за плечи и не давая пошевелиться.

  Чего тебе надо? – спросила я, попытавшись вырваться, но мои попытки оказались безрезультатны.