Холл был огромен и совершенно пуст, а каменная лестница, напротив входа, доверия не внушала, из чего я сделала справедливый вывод, что подниматься на второй этаж опасно для жизни. Что ж, значит, обследуем первый этаж. Хотя…

  Эй, есть здесь кто нибудь?! – ни на что не надеясь, крикнула я и прислушалась к своему эху, разнёсшемуся по пустынным коридорам.

  Сиалла?! – донёсся до меня удивлённый голос, и в следующий момент из зала, в который вела небольшая арка, выглянул чуть взлохмаченный светловолосый Фирдан. – А я уж и не ожидал, что ты всё таки сюда придёшь!

Я радостно бросилась к нему, но в паре шагов заставила себя остановиться. Как же хотелось… выпить его живительную энергию, избавить себя от постоянного жжения внутри, утолить нестерпимое желание! Нет, ни в коем случае нельзя поддаваться.

  Что то не так? – насторожился Фирдан, внимательно вглядываясь в моё лицо. Судя по всему, внешние признаки превращения пока ещё не проявились.

  Со мной кое что случилось,   со вздохом неуверенно произнесла я, устало проводя рукой по лицу и на мгновение прикрывая глаза. Когда же я их открыла, то решительно продолжила:   На меня напал арикан, и теперь я превращаюсь…

  Что?! – изумлённо воскликнул Фирдан, перебив меня на полуслове. – Ты превращаешься в это чудовище?!

  Возможно, ещё не всё потеряно, и что то получится исправить,   пробормотала я, делая шаг по направлению к жениху.

  Не подходи ко мне! – он резко отшатнулся, едва не налетев спиной на стену. – Зачем ты пришла? Ты же знаешь, что это необратимый процесс, и я ничем не смогу тебе помочь.

  Значит, ты тоже отказываешься от меня? – прошипела я.

Фирдан опасливо оглядывался по сторонам, как загнанный зверь в попытке найти путь к отступлению, и продолжал пятиться.

  А как же твои слова? – нежно промурлыкала я, медленным шагом приближаясь к предателю и ощущая, как вновь из под кожи появляются длинные когти. – Ты говорил, что любишь меня. Солгал?

  Я… просто… ты же арикан, ты больше не та девушка, которую я любил! – заикаясь, промямлил Фирдан, а на ладони у него разгорелся небольшой сгусток магии.

  Врёшь,   холодно констатировала я, глядя ему прямо в глаза и ненадолго прервав наступление. – Ты вообще собирался мне помогать? Или только языком трепать горазд?

  Ну хорошо, я скажу правду,   заметив, что я остановилась, Фирдан сразу взглянул как то увереннее. Видимо, полагал, что сможет остановить меня с помощью магии, если я вдруг решу напасть. – Я действительно не собирался тебе помогать. Отказаться от богатства, уважения и прочих аристократических привилегий ради тебя? Ну что за глупости! Конечно, жаль, что свадьба не состоится – всё таки мы были идеальной парой. Объединение с семьёй, настолько знатной… но теперь, увы, придётся искать другую невесту.

  Вот как, значит,   хмыкнула я.   Что ж, в этом ничего удивительного нет. Но зачем тогда ты говорил о том, что мы придём в этот замок, а уже отсюда отправимся дальше? Естественно, «дальше» ты отправляться не собирался. Зачем тебе нужна эта встреча? Ты всё таки ждал меня, не так ли?

  Ну… я хотел... – на этот раз Фирдан даже немного смутился. – Ты же моя невеста, вот я и хотел должным образом с тобой попрощаться, чтобы было потом, что вспомнить. Не зря же столько времени потратил на ухаживания!   Его взгляд ожесточился, а губы искривила насмешливая улыбка.

  Значит, ты просто хотел повеселиться напоследок? Использовать и сбежать? – уточнила я, с трудом сдерживая рвущуюся наружу ярость.