Пока я размышляла, мужчина свернул в какой то переулок, и я поспешила за ним.

  Эй, молодой человек! – окликнула я незнакомца, и он обернулся.

  Да, красавица?

В этот момент моё тело подвело меня, ноги окончательно подкосились, и я чуть не упала, но мужчина вовремя поддержал меня за локоть.

  Девушка, с вами всё в порядке?

Я не ответила, лишь подняла на него взгляд, и наши глаза встретились. Пару мгновений мужчина удивлённо смотрел в мои жёлтые глаза, а его собственные всё больше округлялись. Сообразив, кто перед ним, мужчина отшатнулся от меня и медленно попятился назад.

  Арикан! – пискляво взвизгнул он и, повернувшись ко мне спиной, со всех ног понёсся прочь с дикими воплями:   Арикан! Арикан!

Вот демон! Выбрала, называется. Из за криков несостоявшегося героя переполошилось довольно много народу, и мне, как то передумавшей умирать от их недостойных рук, пришлось удариться в бегство. Просачиваясь сквозь толпу и огибая живые препятствия, я мчалась что есть сил к воротам города. Мне почти удалось, но ворота захлопнулись прямо перед моим носом, и пришлось резко затормозить, чтобы не врезаться лбом в дубовые двери. Как ни странно, на крики «арикан» отреагировали довольно быстро и умело. Городская стража, следившая за порядком и соблюдением закона, медленно приближалась ко мне, а обычные жители, наоборот, испуганно отходили, освобождая место или просто боясь попасть под чью нибудь горячую руку.

После бега моё дыхание совсем сбилось, всё тело дрожало от перенапряжения, и картины перед глазами как то подозрительно пошатывались. Всё таки я немного не рассчитала, энергия закончится намного раньше. Хотя… ещё раньше меня убьют стражники.

  Эй, уважаемые,   раздался смутно знакомый голос откуда то из толпы,   эта девушка принадлежит нам, и если вы не хотите межрасового конфликта, то не подходите к ней.

Присмотревшись, я увидела три человеческих силуэта, только почему то с большими чёрными крыльями за спиной. Стражники остановились в нерешительности, пропуская их ко мне.

  Она же превратилась в арикана,   неуверенно пробормотал один из стражей.

  А это вас не касается,   холодно отрезал Диальнир. Кажется, так его звали.

Тем временем силы меня окончательно покинули, и я лишь успела почувствовать, как руки одного из демонов, сопровождающих принца, осторожно подхватили меня. Насмешливый голос Диальнира донёсся уже сквозь какую то пелену, словно издалека: «Ты так боялась оказаться в компании демонов, что предпочла ариканов?»

Глава 5

Проклятие

Временами кромешную тьму прерывали яркие всполохи, ослеплявшие и причинявшие боль. Хотелось закрыться от них, куда нибудь спрятаться, но вокруг была лишь пустота, наполненная этой вязкой темнотой. Она обволакивала меня, вливалась внутрь, заполняла собой. Наверное, умирая, все попадают сюда. Но мне казалось, что после смерти боли не бывает, а она продолжала возвращаться ослепительными искрами, словно ножом вспарывая тьму. Может, это моё наказание? За то, что стремилась в своей жизни к уважению и богатству. За то, что ценила себя больше всех остальных. Да разве это наказание? Последние мои дни были наказанием, настоящей пыткой, а эти редкие вспышки такие милосердные, и боль, которую они причиняют, вполне терпима.

Новый поток зыбкой темноты затопил мои мысли, и стало уже совсем всё равно. Наверное, эта боль скоро прекратится. Или же растянется на века. Не имеет значения. Здесь не так уж и плохо. Вернее сказать, здесь никак. Странно. Меня куда то уносит.