Глава 2

Две беженки

Мы сидели на выцветшем, весьма потрёпанном и облезшем коврике, застилавшем пол в единственной комнате хижины. Правда, есть ещё второй этаж, но тот я пока не видела. Мебели в комнате не было, почему, собственно, мы и сидели на ковре. Вообще всё помещение не походило на дом, где живут люди, и даже камин выглядел так, словно им давно уже не пользовались. Над нами порхали магические светлячки, создавая приятную атмосферу тепла и уюта. Я увлечённо жевала яблоко, которым принцесса угостила меня. К сожалению, ничего более существенного предложить мне не могли.

Помимо Тассель, с нами был ещё один человек. Я опознала в нём Дарла, главного военачальника королевской армии. По крайней мере, её отделения в Дульгере.

  Помнишь, я говорила, что меня хотят выдать замуж за эльфийского принца, а я… полюбила другого? – чуть покраснев, спросила Тассель.

  Помню,   кивнула я, мельком глянув на Дарла.

  Правильно смотришь,   со вздохом сказала девушка. – Это он. И я решила сбежать.

Помимо воли у меня вырвался смешок.

  Чего ты смеёшься? – обиженно возмутилась Тассель. – Всё очень серьёзно.

  Могу представить, насколько. – При воспоминании о подслушанном разговоре веселиться расхотелось совершенно. – Просто я тоже сбежала. А ты рассказывай дальше, рассказывай…

Бросив на меня убийственный взгляд,   от такого можно и яблоком подавиться,   принцесса продолжила:

  Ну, так вот. Я уже давно просила Дарла сбежать со мной, но только совсем недавно нам представился случай. Должна была состояться встреча между мной и этим эльфийским наследником. Было уговорено встретиться на нейтральной территории между Тиеллорном и Наадором с делегацией эльфов, которая проводила бы нас на границу Тиеллорна, где ждал принц. Отец приказал именно Дарлу с лучшими королевскими воинами сопровождать меня. Ну а по дороге мы сбежали, подсыпав усыпительное всем сопровождающим.

  Конец? – удивлённо спросила я, когда принцесса замолкла.

  Ну да,   кивнула девушка,   с тех пор мы и скрываемся. Вот уже несколько дней, как остановились в этой хижине.

  А вас не смутила табличка? – поинтересовалась я.

  Какая табличка? – не поняла Тассель.

  А, ясно, вы её не видели. Ну, такая деревянная, на ней написано, что любой, кто пойдёт в сторону этой хижины, будет сражён ужасным проклятием.

  Мы ничего странного не замечали,   задумалась Тассель. – Наверное, будь здесь проклятие, мы бы заметили?

Я пожала плечами. Вот всю жизнь жила с проклятием Богов и даже не подозревала о его существовании до последнего времени.

  А ты то почему всё равно пошла, если видела табличку? – вдруг спохватилась подруга.

  Потом,   я покачала головой и перевела тему:   Так вы до эльфов, значит, и не доехали даже?

  Нет. А что?

  Ты случаем не знаешь, они не везли с собой никаких артефактов?

  Везли. Жемчуг Солнца. Собирались подарить мне в качестве предсвадебного подарка и знака доверия.

  А ты знаешь, что его украли и эльфы обвиняют в воровстве именно тебя? А твой отец думает, что это эльфы украли тебя.

  Это ж бред какой то,   удивлённо заметила Тассель.

Я равнодушно пожала плечами:

  Я же не придумала это. Слышала разговор двух королевских воинов. Они полагают, что военного столкновения между вашими королевствами не избежать.

Подруга не заметила моей оговорки «между вашими», слишком была потрясена новой информацией. И хорошо. Просто Наадор своим королевством я уже не считала, но что либо объяснять сейчас нет ни сил, ни желания.