Из последних сил доковыляв до хижины, я вежливо постучала в дверь. Прислушалась: внутри была тишина, и как будто даже воздух вокруг замер, испугавшись моего появления. Ну что за ерунда? Может, и огонёк света мне уже пригрезился? Не пожалев оставшихся сил, я обошла домик по периметру, заглянула в окно… и действительно никакого огонька больше не было, лишь темнота клубилась внутри. Чертовщина какая то. Вернувшись к двери, я вновь постучала:

  Эй, есть здесь кто? Табличка обещала мне проклятие! Я требую выполнения обещаний!

Уже собиралась вновь отправиться к окну, как послышался щелчок, и дверь осторожно приоткрыли. В сумеречной темноте было плохо видно, но мне удалось разглядеть светлую копну волос, высунувшуюся из за двери. Некоторое время девушка изумлённо взирала на меня, словно призрака встретила. Впрочем, утомлённая и растрёпанная после целого дня пути, да ещё и в крестьянской одежде, выглядела я наверняка не лучше болотных гвартов. И вдруг девушка воскликнула:

  Сиалла? Это ты?!

Взвизгнув от безумной радости, я бросилась обнимать подругу:

  Тассель! Как же я рада тебя видеть!

Немного придя в себя от неожиданной встречи, Тассель опомнилась и, как полагается гостеприимной хозяйке, предложила:

  Пойдём в дом скорей, а то вдруг ещё кто придёт.

  Сомневаюсь,   усмехнулась я,   учитывая табличку у дороги. Да и темно уже. А ты скрываешься?

  Скрываюсь,   кивнула подруга. – Думаю, нам обеим есть что рассказать друг другу.

Столица Адвара, королевский дворец

Они стояли на том самом балконе, где когда то беседовали о предчувствии грядущих перемен. Слабые лучи солнца едва добирались сюда, измученно касались безжизненной земли, на ней же и заканчивая свой заранее обречённый путь.

  Ты что уже, девушку простую очаровать не можешь? – резко спросил Сайтиан, не глядя на принца. В его голосе чувствовался лёд, и даже без взгляда на него можно было догадаться, что он недоволен. Очень недоволен.

  Она не простая! – возмутился Диальнир. Сегодня он не собирался изображать покорного сына, беззаветно послушного чужой воле.

  Ну, тем лучше,   усмехнулся король наконец соизволив насмешливо взглянуть на Диальнира.

  Она стерва…   тихо закончил тот.

Как ни странно, всё это заметно развеселило Сайтиана, и демон даже забыл о своём недовольстве:

  Тогда вы друг друга стоите!

  Понимаешь, ей наплевать на сладкие речи, льстивые комплименты и лживые заверения. По ней видно, она не поверит. Или улыбнётся, примет это как должное, но в душе останется недоверчивой и при своём мнении. К тому же, у меня было мало времени. Сиалла постоянно спрашивала, зачем она нам, а находясь в неведении, она не могла мне довериться, такой уж у неё характер.

  И ты решил рассказать ей правду?

  Пришлось. Она всё равно не успокоилась бы, пока не добилась своего. Бесполезно было надеяться, что в таких условиях она самозабвенно полюбит.

  Ты мог ей соврать,   мягко улыбнувшись, словно разговаривая с маленьким ребёнком, предложил Сайтиан.

  Не мог. Я всегда говорю либо правду, либо ничего. – На этот раз уже в глазах Диальнира мелькнуло недовольство.

  И что же ты теперь намерен делать? – как ни в чём не бывало, с лёгкой небрежностью поинтересовался Сайтиан.

  Вернуть её. Я отследил направление магии Мгновенного Перемещения. Найти её будет нетрудно.

  Хорошо. Только зайди напоследок к своей сестре, она заболела. Очень расстроилась, когда поняла, что не увидит солнце ещё неопределённое время.

Глава 2

Две беженки

Мы сидели на выцветшем, весьма потрёпанном и облезшем коврике, застилавшем пол в единственной комнате хижины.