- С праздником! Вы ищите своих друзей?

Петр Романович обернулся, кивнул.

- И вас с праздником, отец Платон.

- Пойдемте.

Они медленно двинулись по тропинке к бревенчатой избе.

- Вы философ, занимающийся богословием?

- Учусь, пишу.

- Над каким же трудом вы сейчас работаете?

- Над диссертацией на степень кандидата богословия.

- На какую тему?

- Монография называется «Христианский смысл любви».

- Глубокая проблема, сложная.

- Отец Платон, архитектор оставил вам письмо?

- Письмо? — удивился собеседник. — Нет. Убийцу брата не нашли?

- Не нашли. Осталось два дня.

- И потом?

- Арест. По идее, он нацелился на меня.

- По идее, преступника должен удовлетворить ваш арест. Или он так кровожаден?

- Или я близко подошел к разгадке. Кто-то следит за мной.

Они подошли к избушке, Петр Романович оглянулся: громада храма, словно средневековый белый корабль, плыла в жгучем мареве.

- Неужели он так кровожаден? — повторил монах: в голосе проскользнула боль, молодое лицо омрачилось.

«Неужели он знает — <style name="5pt">кто? — </style>подумалось с испугом. — И молчит?..» — и вырвалось:

- «Кровь на мертвой голове» — так выразился мой брат, подразумевая орудие убийства. Не могу докопаться до смысла — какая-то скрытая символика.

- В традиционной трактовке — это «адамова голова», то есть человеческий череп, олицетворяющий первородный смертный грех.

- Значит, кровь на распятии?

- В падшем мире дьявол рукою человека дерзнет на любое кощунство. Ищите одержимого.

Тотчас в воображении соткался из воздуха Воланд на Патриарших. Философ мысленно отмахнулся от «литературщины», а монах заметил трезво:

- Только не впадайте в прелесть дурной мистики. Ведь широко используется и мирской знак — череп и кости — предупреждение о смертельной опасности.

В просторной комнате за темными сенями ставни и окна распахнуты настежь, масса света и сидят по лавкам люди за длинным узким столом с праздничным угощением. В полном молчании взоры обратились на вошедших, и Петра Романовича пронзило воспоминание своего сна. Но это живые дожидаются молитвы и трапезы. Отец Платон прошел в центр застолья, а с краю поднялась Тоня в шелковом платочке до бровей и увлекла философа на крыльцо.

- Что, Петр?

- Где Игорь?

- Он уехал, только что.

- От меня сбежал?

- Мы тебя не видели!

Тоня принялась торопливо объяснять, что Владыка со свитой, участвующие в таинстве освящения, отбыли сразу после окончания службы, потому что торопились.

Петр Романович перебил:

- А Игорь?

- Его согласились подвезти, он сейчас в Москве цемент выбивает.

- И ночевал в Москве?

- Да, утром приехал. А что, Петр? Что еще случилось?

- Могу ли я полностью доверять тебе? — он пытливо вгляделся в светлосерые глаза — она ответила твердым взглядом.

- Можешь.

- Тебя ждут?

- Не беспокойся. Говори.

Они сели на завалинку.

- Сегодня ночью Игорь, должно быть, за мной следил.

- Не знаю, что тебе сказать на это. Он жутко переживает, мечется как угорелый, но подозревать его.

- Ты передала ему наш разговор?

- Я же обещала тебе! Жду, когда он сам заговорит. Петр, опомнись! Неужели ты подозреваешь его в убийствах?

- Я всех подозреваю.