«Я чувс-с-ствую! – шипел имуги, клокотала злость в Йонг. – Глаз откроетс-с-ся!»

– Да, – совсем проснувшись, Йонг села на футоне. – Через девять дней.

«Не-ет! – зашёлся в новом приступе имуги. – С-с-сегодня!»

– Что?!

Йонг вскочила на ноги, игнорируя лёгкое головокружение. Змей придавал ей сил, его гнев разгонял кровь по затёкшим рукам и ногам.

– Ты сказал, это случится позже! – закричала Йонг и запоздало охнула.

Родители уехали к родственникам в Сеул ещё пару дней назад, и дома никого не было, но Йонг от испуга забыла об этом. У неё должно было быть больше времени, у неё должны были быть вечера с мамой и папой, и прощальный ужин, и всё, на что она надеялась, пока откладывала долгий разговор с ними!

«Три звезды сошлис-с-сь в небе Чосона!» – прошипел имуги, в его тоне Йонг тоже услышала страх. Они не успеют. Не успеют, если Йонг будет медлить и сомневаться.

– В тальщим тебя, кетча путак! – зарычала Йонг и принялась бегать по комнате. Сколько у неё было времени? полчаса? час?

«Глаз будет держатьс-с-ся лунные с-с-сутки», – попытался возразить имуги, но Йонг его больше не слушала. Все вещи у неё были собраны: большой рюкзак с хирургическими принадлежностями, бытовыми вещами вроде скальпелей, ножниц, пинцетов, которые она хотела показать воинам Дракона, чтобы те, может быть, взяли в пример что-то из её мира, тяжёлый тубус с чертежами и картами Имджинской войны на суше и на море. Йонг оставалось только собраться самой и сбежать из дома.

Она не была готова. Она готовилась почти полгода – и оказалась не способна решать быстро, разрывая все контакты с собственным миром и семьёй за каких-то полчаса.

«Мы ус-с-спеем, ес-с-сли ты перестанеш-ш-шь медлить!» – Имуги теперь тащил Йонг через всю квартиру в ванную, имуги контролировал её тело. В зеркале над раковиной Йонг увидела на своей шее проступающую чешую и ахнула в голос.

– Ты сильнее, я тебя вижу, – прошептала она, пока умывала лицо трясущимися руками.

«Теперь вериш-ш-шь? Глаз открылс-с-ся!»

– Так перенеси нас к нему, скользкий змей!

Но такой силы у него не было, и им пришлось воспользоваться экспрессом до пригорода Сеула. Йонг натянула пуховик, надела рюкзак, повесила на плечо тубус. Она оглянулась на квартиру, тонущую в предрассветном сумраке, всего раз, и закрыла дверь, чувствуя сожаление напополам с нетерпением.

Скорее, скорее!

Пока добирались, имуги не прекращал попыток завладеть её разумом целиком, и Йонг запоздало испугалась, что, оказавшись в не-Чосоне, она совсем превратится в змея. Хотя прежде, когда они только готовились прыгать через полстраны, а потом и через парочку неизвестных вселенных, имуги ворчал, что практики тайцзи помогли Йонг укрепить дух и так просто она теперь себя ему не отдаст. Несмотря на все хитрые уловки, которые он пытался плести вокруг неё, в эти слова змея Йонг верила.

Экспресс довёз их до столицы, Йонг вывалилась на полузагруженную станцию со спешащими на работу людьми из Пусана и огляделась.

«Нам надо быть не в Хансоне!» – прошипел имуги.

– Тихо, – остудила его пыл Йонг. – Нам в Хончхон, я знаю.

Хончхон, провинция Канвондо. Горы Тхэбаксан. Туда вёз автобус и экспресс, Йонг выбрала последний, для чего пришлось ехать на другой вокзал, потея под толстой курткой. Рюкзак давил на плечи, Йонг отругала имуги за бесполезный паразитизм – тот был слишком встревожен их промедлением, чтобы спорить.

Уже в экспрессе она почувствовала, что сил в теле прибавилось. Сейчас, при желании, она была способна сломать мироздание, скомкать его, как лист бумаги, и вывернуть наизнанку, чтобы получить своё.