И ей надо сделать то же самое. Что-то, чтобы помочь Тэа, защитить его.

— А если я расскажу, вы отправите меня домой? Позволите уехать?

Имран улыбнулся.

— Я сам доставлю тебя в аэропорт.

Ага, так она им и поверила. Тэа был прав. Эти люди вне закона. Они все сделают, чтобы добиться своего.

— Завтра мы возвращаемся в пустыню, — сказала Телли. — К нему домой, в Бер-Джуман.

— Ты знаешь дорогу туда?

— Ну конечно.

— Можешь показать нам?

— Да.

— Хочется верить. Иначе тебе непоздоровится.

Тэа просто почернел от ярости. Его люди не сумели защитить дворец и Телли. Проспали. Как и он сам.

Но он знает, кому в руки она попала. Расплата подождет. Сначала надо отыскать жену.

Дверь дома, где держали Телли, распахнулась. Тэа ворвался внутрь, подхватил ее на руки.

— Ты не ранена? — спросил он, разрезая веревки на руках и ногах.

Телли помотала головой и опустила ее к нему на грудь. Пока Тэа нес жену к выходу, она заметила в углу коридора изувеченное тело. Задрожав, отвернулась, не желая знать, мертв тот человек или жив, не желая иметь ничего общего с этим проклятым местом.

— Я не слышала, как ты подкрался.

— Я старался не шуметь.

— Спасибо.

Телли знала, что Тэа защитит ее. По-своему он меня любит, пришло ей в голову. Любит, как умеет, и этого довольно.

— Я знала, что ты придешь.

— Да?

Телли кивнула, чувствуя, как сжимается все внутри. Не собиралась она заботиться о нем, не ждала заботы и от него. Любовь между такими, как они, лишь все усложняет. Это не романтическая идиллия, свойственная западной культуре. Любовь в пустыне жесткая, неистовая, жертвенная. Не менее опасная, чем сам Тэа.

— Опусти меня, — сказала она, очутившись на улице. — Я могу идти.

Тэа поставил ее на ноги.

Они в беде. Он в беде. Последние сорок восемь часов стали худшими со времен той резни, после которой Тэа обнаружил истерзанные тела жены и сына. Не сможет он именовать себя хозяином пустыни, когда рядом Телли. Она с самого начала заставила его волноваться, бояться за нее.

А ему нельзя становиться обычным человеком. Он должен быть холодным, невозмутимым, неспособным отдавать и чувствовать.

Телли. Его женщина.

Надо отослать ее назад, домой. Однажды приняв решение, он его не изменит. И женские слезы его не остановят. Нет, если только так можно сохранить жизнь ей, если уж не ему самому.

Глава тринадцатая

— Тэа, — прошептала Телли.

Его пальцы сжались в ответном пожатии.

— Да?

— Ты сердишься на меня?

— Нет.

Но путь в Физ оказался весьма неприятным. Битых четыре часа Тэа едва глядел на нее и молчал. Телли волновалась.

Тэа может утверждать, что не сердится, но он явно расстроен.

— Прости, — попробовала она начать разговор. — Прости, что так случилось.

— Тут нет твоей вины.

Но она чувствовала, что есть. Знала — ее использовали, чтобы добраться до Тэа, и знала, что Тэа обязательно придет ее выручать.

— Я не собиралась вести их в Бер-Джуман. Я бы…

— Они убивают женщин, Телли. — (Телли прикусила язык, ожидая, что еще он скажет. Но дождалась совсем не тех слов.) — Не выйдет, — проговорил он чужим, резким голосом. — Пора тебе вернуться в Америку.