Гэлвин закрыл глаза и прислушался к требованиям своего тела. На него накатили необыкновенные видения. Софи. Лиана… все женщины на пятом уровне. И, о, третий уровень! Он ни разу там не был, но слышал такие рассказы…

Его наполнила неведомая ранее мощь. Как они посмели пытаться удержать его? Теперь, обнаружив в себе новую силу, он справится со всеми охранниками вместе взятыми.

Лиана расстегнула цепи, и его руки освободились. Возможно, они отведут его на пятый уровень. На сей раз он не будет столь благородным. Та рыжеволосая служанка…

Его грубо схватили за руку, Гэлвин открыл глаза и увидел, что солдат поволок его из камеры. Гэлвин попытался воспротивиться, воспользовавшись новообретенным могуществом, но, очевидно, охранник обладал собственной необычайной силой. Он тянул его вдоль по коридору, но не к лестничному маршу, где находился лифт, а в противоположную сторону. Лиана и император последовали за ними.

Два стража открыли тяжелый люк в полу. Дверца с громким скрипом откинулась назад, и Гэлвин заглянул внутрь. Внизу было совершенно темно, и оттуда доносились такие ужасные звуки… и запах…

Его подтолкнули в спину, и он упал в яму. В первую долю секунды Гэлвин не волновался. В конце концов, он же умеет лететь. Но сообразив, что лететь не получается, он закричал. Пронзительный вопль оборвался, когда он с глухим стуком приземлился на грязный земляной пол. Как больно! Он точно себе что-нибудь сломал. От замешательства, все мысли о миловидных служанках с пятого уровня выскочили из головы.

– Я упал! – закричал он к отверстию наверху. Лиана, император и один из охранников, тот самый силач, наблюдали за ним сверху. – Помогите мне!

В окружавшей его тьме он услышал звуки. Шлепанье ног по земле, громкое, тяжелое дыхание. Приглушенный смех.

– Мне здесь не нравится, – тихо заскулил он.

Лиана выкрикнула:

– Позаботьтесь о нем как следует, джентльмены. Он кузен императора.

С этими словами дверь закрылась, и свет наверху погас. Вместо восхитительных ощущений, которые он испытывал всего несколько мгновений назад, Гэлвин почувствовал неведомый доселе животный ужас. Его глаза начали приспосабливаться к темноте, и он разглядел рядом фигуры. Фигуры людей. Они медленно приближались, чья-то костлявая рука схватила Гэлвина за запястье.

– Кузен императора, говоришь?

Осень принесла путникам долгожданную прохладу. Они держались подальше от многолюдных дорог, предпочитая узкие тропы, и кое-где даже проложили несколько собственных тропинок. Для Софи было безопаснее оставаться вдали от населенных местностей, по крайней мере, до тех пор, пока она не убедится, что может контролировать свои способности.

Кейн с Софи направлялись на север, как попросила Лиана, но пока не встретили Мэддокса Сулейна. С другой стороны, до северного дворца оставалось еще несколько дней пути.

Кейн вез дочь в слинге на груди, его жена ехала рядом на собственной лошади. Ее животик уже слегка округлился, хотя под одеждой был еще незаметен. Он любил класть руку ей на живот, когда они останавливались, чтобы поесть, отдохнуть или поспать. Кейн не видел, как в Софи росла Ариана, но с этим ребенком не пропустит ничего.

Софи сказала, что второй ребенок тоже будет девочкой. В течение последних трехсот лет женщины Файн рожали исключительно дочерей. Кейн не возражал.