Прошла пара минут, ничего не произошло. Активности на планете не зафиксировали.

— Всему флоту поддерживать готовность. Запускаем торпеду-пустышку.

В ход пошла торпеда без боеголовки. Порой ты уверен, что такая не долетит, но нужно рассеять огонь врага, повысив шанс, что долетит что-то другое, а взрывчатка — штука дорогая. Иногда так пускают и обычные торпеды просто без боеголовок, но есть и специальные — максимально удешевлённые, с более слабыми движками, ведь полезной нагрузки нет. Из минусов — они занимают место и бывает так, что пустил залп две нормальных и три обманки, и случайно долетели только обманки. Так может лучше потратить больше кредов с налогов и всегда стрелять обычными? С другой стороны, война — это битва экономик, а значит нужно ужать бюджет там, где можно.

С Сияния ушла крупная торпеда и направилась прямым курсом на орудийную платформу. Отрулить от прямого попадания если что она успеет… однако не пришлось. Мелькнула череда лазерных лучей, и ракета рванула остатками запаса топлива.

В этот раз активность себя ждать не заставила, в суицидальном порыве с поверхности поднималось три дрона размером с наш класс Б и четыре С.

— Как хорошо, что мы туда не пытались приблизиться… — протянул я. — Жаль у них привычка взрываться на каждый… ну вот.

Один из классов С самоустранился в светло-синей вспышке.

— Эрик, мы в резерве, — сказала мне Дарья, висящая на залатанном перехватчике, который кое-как отремонтировали на скорую руку. Сражаться вроде может, но никаких гарантий надёжности.

— Я только рад. О, вот и ракетные залпы! Интересно, как они сохранили эти снаряды?

Два дрона класса Б выпустили десятки маленьких ракет. Рой синих огоньков понёсся к истребителям, которые должны были удержать бой на дистанции от тяжёлого флота и транспортных кораблей.

Системы помех прицеливанию и снижения заметности у Старших на высоте. Особенно если работают нормально. Расстрелять мелочь большими пушками заранее не смогли. Ракетный залп постепенно сбивали… однако один из «истребителей» внезапно включил форсаж, вскоре оказавшись близко от нашего лёгкого корвета. Что-то мелькнуло и… большой корабль разорвало в лазурно-оранжевой вспышке.

— Что за хрень⁈ — воскликнул Шериф и тут же запустил запись в замедлении. На ней было видно, как ромбовидный корабль буквально раскрылся — фрагменты брони разъехались, открыв курсовое орудие, выпустившее некий синеватый заряд со страшной скоростью.

— Жуткие машины… — пробормотала Анна. — Ну их нафиг, каждый раз какие-то сюрпризы! Похоже это магнитный миномёт. Очень, чтоб его, быстрый!

Я медленно кивнул. Зачем хранить ракету, если можно запустить только боеголовку от неё? Но из миномётов обычно стреляют только по крупным кораблям вблизи. Контроля дорогого снаряда нет, а если промахнёшься — значит, зря тратил внутреннее пространство.

Флот стал осторожничать. Того дрона сбили, однако затем один из классов Б выпустил по тяжёлому корвету знакомый яркий луч из курсовой пушки. Очень точной наводкой и ровно под слитный залп союзников. Щит снесло, прочную броню корабля искромсало. Однако его успели прикрыть собой соседние корабли. А затем ещё другой корвет выкинул фокус — пальнул по Великой Степени знакомого Рысака странным золотистым снарядом непонятной природы.

Это не лазер: я разглядел, что снаряд именно летел, но скорость поразительная. Полный щит снесло начисто, но по корпусу не попали.