— Немного, но… чувствую прорыв близко, — он загадочно улыбнулся и ушёл. Интригует, чтоб его! Временами кажется, что он уже разбирается в технике Старших ничуть не хуже Тимура — талант!

Кстати, вскоре появились и пара учёных.

— Как прогресс?

— Отлично, просто отлично! — улыбнулся Тимур, выглядевший бодрым несмотря на синяки под глазами. — Продвигаемся в вопросах взаимодействия с системой! Мы нашли отличное место! Поняли, как включалось атмосферное силовое поле и как хранились логи записей!

Не менее воодушевлённая, но при этом измученно выглядевшая София подключилась к бодрому докладу.

— И с расшифровкой их сообщений намечается прогресс! В чём ошибка Старших пока не ясно, но… судя по смыслу и временным меткам… да, мы их расшифровали! Правда непонятно, к чему были привязаны их годы и какова точка отсчёта. Но в их тысячу двухсотом году! Кстати, есть предположение, что год привязан ко времени, за которое свет…

— София, притормози, — Анна положила руки на плечи учёной, которая не могла сформулировать мысль и скакала по темам. — Давайте вы поужинаете и всё расскажете. Сейчас всё будет.

Учёные буквально запихнули в себя обед. Уверен если бы вместо вкусной питательной массы им дали сейчас «пластиковую» — они бы не заметили. София кашлянула и начала заново.

— Мы находили разные сообщения, очевидно связанные с войной. И у этого самая ранняя временная метка! Скорее всего, мы сейчас намного ближе к точке, откуда началось восстание машин… или гражданская война. Всё ещё нет никаких доказательств, что сюда просто не скинули автоматизированные военные силы с парой командиров. Но сам факт! Может, мы вообще в самом центре!

— Ну круто… — проворчал Шериф. — Сейчас как откопаем какую-то хреновину…

— Я не хреновина! — послышался из коридора тонкий девчачий голосок Руми.

— Вы так и не убрали это, — хохотнула Дарья. — Ну, пока же местные операционные системы не пытаются взломать наши? Так какой приказ отдали Старшие?

София немного смутилась и потёрла голову.

— Сложно судить. Некий приказ на отключение или блокировку чего-то. Переводить сложный по структуре инопланетный язык при недостатке ключей трудно. К тому же помощники, которых мне ВКС навязывают за то, что мы тут крутимся и тянем их ресурсы, скорее мешают. У них свои задачи. Мы исследуем записи, но как уже было известно, Старшие —долгоживущая раса, но неплодовитая. Их было мало. А ещё то, что найденная здесь установка связанна с изучением новых видов энергии. Ещё можно судить о паре интересных фактов: мы процентов на семьдесят уверены, что у них не было понятия денег.

— У них… был коммунизм? — уточнил Шериф.

София хмыкнула и кивнула.

— Если приводить очень грубую аналогию, отчасти так и есть. Социологи ещё тысячу лет назад пророчили отмирание денег, когда общество и производство разовьётся настолько, что у всех будет всё нужное. Как видите, мы пока подобного не достигли, выйдя с планеты и только начав покорять галактику. Я не буду судить об эффективности такого экономического строя, может у этой расы с самого начала были совсем иные взгляды на жизнь. И да, при этом они совершенно точно не социалисты: есть ряд факторов, говорящих о жёсткой иерархии в обществе. Возможно, даже кастовости.

— Мне вот что интересно… — заговорила Дарья. — Почему они с Ксентари воевали?

— Увы, слишком сложный вопрос. Может, как и на нас, те напали первыми. Сами Ксентари тоже не ведут с нами диалог…

Разговор оборвал тревожный сигнал и сообщение по приоритетному каналу, которое Банши автоматически воспроизвёл по внутренней связи.

— Внимание, зафиксировано приближение рейдовой группы врага.