Однако, обернувшись при входе на площадь, я обнаружил в неприятной близости от себя аж четыре темных силуэта. Проклятье, кажется, мои враги бегают гораздо лучше меня! Знать бы еще их количество! Ладно, я уже на площади Амати, всегда заполненной радующимися вечерней прохладе людьми. Пришло время применить один фокус, которому меня когда-то научил сержант Васко Ньето.

Вынужденно снизив скорость, чтобы иметь возможность беспрепятственно лавировать между горожанами, я на ходу запустил руку в кошель с мелочью и без тени сомнения подбросил монеты в воздух. Потом повторил процедуру еще дважды.

– Деньги! Деньги! Золото! – наперебой заголосили сразу несколько человек, и в следующее мгновение часть площади за моей спиной превратилась в бурлящую реку.

Хм, золото? Это уж вряд ли, я не мог так оплошать. Явно кто-то из горожан выдал желаемое за действительное. Впрочем, мне это только на руку – больше подстегнет народ попытать счастья.

Выбравшись с Амати в один из переулков, ведущих в сторону реки, я обернулся. Мои преследователи, явно исторгая неслышные мне проклятия, тщетно пытались прорваться через беснующуюся толпу. Вот так-то лучше!

Уже не сильно торопясь, я добежал до конца квартала и здесь едва не столкнулся с вылетевшим из-за угла Диего. Мы оба опешили от неожиданности, но на этот раз я среагировал быстрее и ударом кулака опрокинул его наземь. Однако оппонент вновь проявил недюжинную ловкость и жажду жизни. Упав спиной в лужу, он ловко перекувыркнулся назад, вскочил на ноги и резво выскочил обратно за угол, на улицу.

– Альба, сюда, он здесь!

Я прыгнул следом за шустрым бандитом, уже сжимая в левой руке стилет. Этот ловкач мне уже порядком надоел за сегодняшний вечер, и я намерен был покончить с ним, не дожидаясь подхода его подельников.

Однако тот самый Альба, которого призывал на помощь коротышка, уже был совсем рядом, и рука его сжимала не что-нибудь, а обнаженную шпагу. Тут же от стены отделился и сам Диего, уже крутящий в руке свою длинную наваху. Больше противников на этой тихой улочке пока не наблюдалось.

Что ж, тем лучше. Меня долго упрашивать обнажить шпагу не пришлось. Первым делом я вынудил Диего отпрыгнуть на безопасное для него расстояние, после чего скрестил клинки с его товарищем.

Фехтовальщиком Альба оказался средним. Звезд с неба не хватал, но и откровенной бестолочью, по типу некоторых изнеженных сынков знатных аристократических семейств, тоже не был. Первые две мои атаки он отразил с трудом, всякий раз пятясь при этом назад. Третью атаку мне сорвал Диего: низко пригнувшись, он бросился ко мне сбоку, угрожая дотянуться навахой до ребер. Пришлось разорвать дистанцию и развернуться так, чтобы держать в поле зрения обоих противников. Вот только если они думали, что я отдам инициативу в их руки, то глубоко заблуждались.

Не успел еще любитель длинных ножей полностью распрямиться, как я атаковал его в голову. Диего не стал парировать, предпочтя уйти с линии атаки перекатом. Ловок, ничего не скажешь. А если вот так? Сделав ложное движение в сторону Альбы, упредившее начало его атаки, я быстро переместился влево, финтом вынудил Диего взмахнуть своим оружием над головой в защитном жесте, а сам нанес быстрый укол под рукой, в правую часть груди.

Он дернулся всем телом назад, но добился лишь того, что клинок вошел в его тело не так глубоко, как мне хотелось. Не теряя ни мгновения, я взял руку с оружием на себя и успел еще раз вонзить шпагу в живот Диего прежде, чем он смог разорвать дистанцию.

Велико было желание добить надоедливого мерзавца, но не стоило забывать о втором участнике боя. Я развернулся как раз вовремя, чтобы взять острие шпаги Альбы на сильную часть клинка и отвести в сторону, после чего тут же выбросил ответный удар в направлении его правого плеча. Не так удачно, как рассчитывал, но противник зашипел от боли, а рукав его камзола окрасился кровью из резаной раны.