— Это же земли рода Зорен? — спросил я. — Почему они не вычистят здешние леса?

— Потому что некогда им, господин маг! — В голосе кузнеца появилась нескрываемая ненависть. — Заняты они.

— Чем? — уточнил я, не желая сходить с темы. Судя по всему, кузнец знал достаточно много про местных правителей. Раз у меня возник небольшой конфликт с родом Зорен, нужно держать руку на пульсе. Вдруг у этих огневиков есть могущественные покровители или кто-то сильнее Тариса?

Отец Милены долго смотрел мне в глаза. Он выглядел так, словно ему хотелось высказаться и одновременно с этим он понимал, кто перед ним стоит. Маг. Один из высокородных господ. Который только что спас жизни огромной толпе народа, поубивав опасных разломных тварей. Говорить такому всё, что у тебя на уме, — последнее дело.

Кузнец перевёл взгляд на спящую Милену. Заботливые односельчане укутали её одеялами и подтащили поближе к огню. Девушка спала, и на её лице была улыбка. Кажется, именно это стало той песчинкой, что повлияла на решение мужчины. Наклонившись ближе ко мне, он прошептал:

— Они заняты вылизыванием задниц рода Тельмар из Тримуса, господин маг. Глава рода Зорен давно хочет сбежать подальше из наших земель. Ему плевать на Халдор, плевать на людей, что здесь живут, плевать на появившихся тварей, плевать на всех! Только одно желание его заботит — выбраться в столицу области. Их наёмники житья никому не дают. Несколько месяцев назад нагрянули всем скопом в нашу деревню и уволокли с десяток людей, что попались им на глаза. Тех, кто сопротивлялся — убили. И так не только с нашей деревней — так со всем этим проклятым местом!

Кузнец закончил свою пламенную речь и отстранился от меня, сжав кулаки до белых костяшек. Он, как и я, прекрасно понимал, что за слова, что только что были произнесены, его следовало наказать. Причём наказание в таком случае только одно — смерть. Никто не имеет права ругать родовитых господ. Удел простого народа смотреть на магов снизу вверх. Поэтому вся деревня так вцепилась в Милену — они видели в ней защиту.

— Мне с моим слугой нужно в Тримус, — произнёс я после паузы. — Идти пешком далеко. Повозки, как я вижу, вы починили и коней уже достали. У Милены есть большой потенциал к стихии, но ей необходима учёба.

— Диким магам выдают всего десять пропусков, — напомнил кузнец, в очередной раз выдохнув. Наказания за его пылкие слова не последует.

— Будем разбираться с этим на месте, — заявил я. — Мне нужно пару часов, чтобы разделаться с телами разломных тварей, после чего мы можем выдвигаться. Готовьтесь к отбытию. Ты поедешь вместе со мной. Я прибыл сюда из далёкого королевства, так что многого не знаю. Будешь рассказывать, кто ещё кому что вылизывает. Это станет платой за ваше спасение. Тебя как звать?

— Варкон я, господин маг! Мы будем готовы вовремя!

Кузнец убежал готовиться к отбытию, я же подошёл к огромной куче с трупами разломных монстров. Существа третьего ранга, конечно, могут содержать что-то ценное, но это нужно доставать сразу. Эти туши валялись на земле целые сутки и уже начали портиться. Так что ничего особо важного и ценного с них не получить. Что плохо — свежее сердце волка красного пламени является весьма ценным ингредиентом.

Тем не менее я достал нож и принялся за разделку. Это для Тарина-сольника испортившиеся монстры не несут никакой пользы. Для Соло в этих телах обязательно найдётся что-то полезное. Например, для производства артефактов. Пусть я в них мало что понимаю, но можно же найти хорошего мастера! Который из неплохих материалов сможет сделать что-то полезное.