|
— Какой же тут ужасный беспорядок! — простонал старик. — Меня чуть не зарезали в собственной постели. — Прискорбно это слышать. — Принесите мне бренди, — рявкнул Дэдлок. — Сдается мне, день преподнесет еще худшие сюрпризы. Старик почтительно дернул бровями. — Очень хорошо, сэр. Когда Артур Бардж пришел в себя, Хокер и Бун смотрели на него, осклабившись, как пара горгулий со здания начальной школы. Шпагат, которым его привязали к креслу, глубоко врезался в его запястья и щиколотки. Кроме яркого света, бьющего в лицо, вокруг было темно. — Рад, что вы пришли в себя, сэр. Правда, чудесно видеть его, Хокер? — Замечательно, Бун! — Кто вы? — проскулил Бардж.— Чего вам надо? — Он не слышал о нас, Бун. — Не слышал о нас? Я разочарован. Я-то думал, мы живая легенда. — Тупой старый хрен. — Сколько вам заплатили? — в отчаянии спросил Бардж.— Сколько бы ни было, даю вдвое! — Словами-то не бросайтесь, сэр. — Чего вы хотите? — Боюсь, нам велели устроить вам нагоняй. — Нагоняй?.. — То есть отлупить вас хорошенько. — Отдубасить как следует. Бардж заплакал. — Пожалуйста... — Как вас зовут, сэр? — Зовут? — Зовут,сэр. — Артур Бардж. Мое имя Артур Бардж. Бун разочарованно кивнул своему спутнику. Хокер стал рыться в карманах своей куртки, пока не достал огромный нож — раза в три больше того, которым Бардж намеревался зарезать Дэдлока, и слишком большой, чтобы поместиться в кармане куртки Старосты. Бардж задергался в ужасе, по ноге потекла горячая жидкость. — Ха! У Хокера новый перочинный ножичек! — Это обалденный ножик, сэр. Смотрите — у него открывашка есть, и штопор, и всякие прочие штучки. Бардж зарыдал. — Назовите ваше имя, сэр. — Я уже сказал — меня зовут Артур Бардж. Бун еле заметно повысил голос. — Дурака не валяйте, сэр. — Прошу вас! Умоляю, я... — Имя, сэр. Ваше настоящее имя. У Барджа не осталось выбора, кроме как сказать правду и отдать себя на сомнительную милость этих тварей. Странно, после стольких лет назвать наконец свое имя вслух, снова обладать им оказалось действительно приятно. Он простонал: — Я Мангуст. Бун просиял. — Спасибо, сэр! Вы же понимаете, нам надо было убедиться. Они рассмеялись. Хокер склонился над мистером Барджем и с огромным удовольствием начал отпиливать ему голову. Здесь я должен поднять руки и признаться, что как минимум отчасти виноват во всех этих неприятных событиях. Директорат следовало остановить: они слишком уж пристально заинтересовались нашей деятельностью, и после провала этого старого козла Слаттери я послал по их следу «спящего» агента Охранки, скрывавшегося под именем Артура Барджа. Я доверил Дональду заботу о деталях, и он, боюсь, несколько переусердствовал. Естественно, я отнюдь не собирался заходить так далеко и заставлять бедную миссис Гроссмит страдать. Но откуда же я знал? Я человек важный, и делегирование полномочий есть неотъемлемое зло моего положения. |
