Ученики не стали перечить и тут же попытались разбиться на пары. Но их было трое, и кому-то предстояло встать вместе с Регисом, который, в свою очередь, вознамерился уцепиться за Морана. Но не получилось – тот уклонился.

– Почему я должен идти с учениками? Я с вами пойду, – упрямо заявил врачеватель.

– Надо по двое. Ты слышал перевод надписи с камня?

– Ты придумал его.

– Сначала проверь, а потом обвиняй, – парировал Моран. И, ловким движением вытащив из рукава печать, активировал ее. Символ загорелся бледно-голубым, в цвет тумана под ногами, заставляя его, словно испуганное животное, вдруг отползти на несколько метров.

Шепотки затихли. А я, кажется, стала догадываться, что это за место и как оно возникло.

Место гибели. Когда-то, много веков назад, здесь погибло большое количество людей. Кто знает, может, это было сражение. Или стихийное бедствие. Видимо, в истории тех событий и крылась загадка нынешнего леса. Не зря его называли Мертвым.

– Тогда я пойду с Сарой… – услышала я голос Региса. Он попытался, как Моран несколько секунд назад, схватить меня за руку. Но я инстинктивно спрятала ладонь, оставаясь на месте.

– Господин Регис, не думаю, что это хорошая идея, – сдержанно проговорила я. – Давайте уже не будем маяться бесполезными глупостями и продолжим путь. Люди на той стороне ожидают нашей помощи.

Последние слова заглушили все протесты. Див замер, потом посерьезнел – между его бровей пролегла складка – и кивнул. Все еще недовольный, но в то же время пристыженный, врачеватель с неохотой вышел вперед. Вскоре все выполнили необходимое условие.

На камне и правда было что-то написано про смерть. И один из знаков имел значение «узы», хотя какие именно, это уже оставалось загадкой. К тому же этот символ мог трактоваться как «нить».

Мы вновь двинулись в путь. Магическая печать выплыла вперед, скользя по воздуху самостоятельно и освещая дорогу. Пока шли, Моран стал пощипывать мою руку. Будто не знал, чем заняться.

– Хватит, – прошептала я.

– Регис выглядел таким расстроенным, – негромко произнес Люций, словно только и ждал, когда я заговорю.

– Просто у него есть совесть и воспитание, – спокойно отозвалась я, хотя это совсем не звучало как упрек. Скорее соблюдение ритуала – Моран дурачится, а я стараюсь наставить его на путь истинный.

Только мне интересно, с каких пор стало так? Я понимала, что привычка уходит корнями в прошлое, и сейчас она просто вышла на поверхность, но и прекрасно помнила, сколько же негодования Люций вызывал у меня в первые месяцы обучения в Академии.

– Совесть и воспитание? Ну тогда… – Див возвел взор к верхушкам деревьев. – Стоит сказать спасибо за это Ордену вечной зелени.

Я удивленно остановилась. Мой взгляд скользнул к врачевателю, идущему за руку с учеником, который постарался отдалиться от него настолько, насколько мог. Чувствовалась гнетущая атмосфера. Оба были не рады соседству.

Увидев Региса в обители теневых даэвов, я не сомневалась в том, что он темный.

Орден вечной зелени находился на самом юге Исонии, гранича с дикими землями. Говорят, несколько дней пути – и оттуда можно добраться до земель фатта. Но те, кто отправлялся к ним, больше не возвращались.

Орден был немногочисленным, но очень уважаемым, как раз из-за лекарского дара, который они совершенствовали благодаря накапливающимся знаниям о лечебных травах и зельях.

– Почему он здесь? Почему с тобой?

– Об этом спроси у него сама, – серьезно сказал Люций.

– Да к паршивому ревенанту все! – вскипел Регис, разворачиваясь.