В памяти всплыли слова наставника из Академии Снов. Он говорил, что если когда-то откроется второй раскол, то, скорее всего, мы все умрем. Судя по всему, его предсказания оказались не так далеки от истины. Мир и правда в шаге от гибели.

– Какой там. Кристаллы оказались нестабильными. Я спрятал их, закопав под землю. Но я ошибался… Они были не просто нестабильными, они в некоторой степени исполняли свою роль, но не только впитывали тьму, а еще и притягивали ее. А потом не выдержали и в конце концов выпустили все накопленное наружу. Сначала заразилась вода, потом растения и животные. Поначалу это происходило медленно, а потом вспыхнуло как спичка. Яд быстро распространился, убитые поднялись, и всего за ночь тварей стало уже несколько десятков. Это я их погубил. – Даэв, пошатнувшись, сел на стул и схватился за голову.

Старик застыл будто статуя. Скорбь захватила его бледное морщинистое лицо, взгляд устремился в пустоту.

Но вновь раздавшийся грохот привел его в чувство. Мужчина встрепенулся. Кто-то пытался прорваться в пещеры, и это могли быть как ревенанты, так и даэвы.

– Нам лучше уходить, – вся обратившись в слух, прошептала я.

– Согласен. – Старик наконец-то перестал копаться со склянками. – Держи.

– Жидкий огонь? – поняла я, замечая печать на стекле. Стоило разбить бутылек, и магия активируется, поджигая смесь внутри. У мужчины на боку висела сумка, куда он убрал еще два взрывчатых сосуда.

– Да. Я уже не могу поднять меч, твои шпажки тоже надолго ревенантов не удержат. Их слишком много.

– Верно, не удержат. Но из-за огня мы можем задохнуться в этих тоннелях, – хмуро проговорила я, даже не желая представлять запах горелой плоти, который въедается в кожу настолько, что еще долго преследует тебя повсюду. – Используйте его осторожно.

Мы пошли в противоположное ответвление. По пути старик рассказал, что спасшиеся жители остались в глубине горы. Ходы были прорыты еще в древние времена для добычи руды, некоторые из них обвалились, как и тот, что мог вывести на поверхность с другой стороны. Все это время они занимались тем, что разбирали завал, но еда почти закончилась, и сил оставалось все меньше, как и надежд на то, что они сумеют выбраться.

– Ты говорила, что пришла не одна. Сколько даэвов осталось снаружи?

– Пятеро, – сообщила я, хотя впору было сказать, что один.

– Что? Всего пятеро?! – фыркнул старик. – Твоих товарищей наверняка уже пожрали монстры.

– Сомневаюсь.

– Чего тут сомневаться? Если в твоем отряде нет главы Северного ордена, то они давно мертвы, – отозвался див. Я уставилась на него – несмотря на смуту, царившую в моей голове, это заявление меня развеселило. – Бедные, бедные дети.

– Вы его знаете? Главу?

– Эм-м. Встречался мельком однажды, – замялся даэв. – Видел издалека.

Врал врачеватель неубедительно, даже если бы я не знала правды, то все равно засомневалась бы.

Люций, как ты жил все это время?

Чем больше я узнавала, тем больше вопросов возникало. История прошлого была многослойной и горькой. Снимаешь слой за слоем, но легче не становится. Вот я вроде уже начинаю что-то понимать, а уже через мгновение все переворачивается с ног на голову. И я уже опасалась того, к чему могу прийти в конце своего пути.

«Разочарование? Грусть? Может быть, испытаю облегчение?» – гадала я, и одновременно в сознании возникали другие, более значимые вопросы. Что я значила для Морана? Он ждал меня, потому что знал, что лишь я могу спасти Дэвлат, или… не только по этой причине?

– Подождите, – я предостерегающе вскинула руку.