|
— Я-то объясню. Но вначале мне надо выбраться отсюда. Глаза девочки вдруг загорелись. — Я знаю, как это сделать!.. Я сама часто так выскальзываю из дома, и никто не замечает! — Она встала на стул, дотянулась до небольшого окна на стеклянной крыше, открыла его. — Смотрите сюда! Сонька влезла на второй стул, дотянулась до окна, увидела покатую крышу и металлическую пожарную лестницу на ней, спускающуюся почти до самой земли. Во дворе на проволоке бегали мощные собаки. — Вы поняли? — Глаза девочки продолжали гореть азартом. — Все просто. Главное — не бояться. А крыша хоть и стеклянная, но крепкая. Она даже вас выдержит! — Для чего эта лестница? — Для мытья крыши… — Девочке явно нравилась ее затея, поэтому она продолжила: — С лестницы на землю, и сразу к забору! А под забором выемка! Нырнул — и уже на улице!.. Главное здесь, чтоб собаки не покусали… — Злые? — Злые? — На чужих — очень. Меня же они знают. Внизу, едва ли не рядом с их потайной комнатой, послышался негромкий голос Никанора: — Мадемуазель Анастасия!.. Вы здесь?.. Князь велит немедля явиться к нему!.. К вам пожаловала гостья!.. Ответьте же, мадемуазель! Девочка приложила палец к губам, показывая, чтоб Сонька вела себя тихо, и, когда голос слуги удалился, прошептала: — Вы будьте здесь, а я отлучусь. Иначе папа вечером поставит меня на соль. — Анастасия подняла подол платья, показала красные в язвочках коленки. — Он всегда так делает, когда в дурном расположении. — Вдруг светло улыбнулась. — Там ждет меня ваша дочь… мадемуазель Анна. Княжна свойски подмигнула гостье, выскользнула за дверь, затем с обратной стороны заперла на замок, и шажки ее удалились. На улице уже темнело. Сонька посидела какое-то время в раздумье, затем влезла на стул, стала изучать крышу и стальную лестницу, спускающуюся к земле.
Михелина и Анастасия встретились спокойно и достойно, как надлежало девушкам из хорошего общества — поклонились друг другу, протянули для приветствия руки. — Я рада вас видеть, — сказала Анастасия. — Я вас также, — улыбнулась гостья. — Папенька, мы можем побыть с Анной вдвоем? — повернулась девочка к князю. Тот усмехнулся, снисходительно пожал плечами. — Анна сегодня твоя гостья. В вашем распоряжении полчаса. Затем ты обязана сесть за инструмент. — Я помню, папенька. — Анастасия взяла гостью за руку, повела в глубь анфилады, объяснила: — Я не люблю много пространства. Люблю, когда тесно и уютно. Во дворе залаяли собаки, мужской голос злобно прикрикнул на них, и они постепенно успокоились. Девочки оказались в небольшой комнате с опущенными шторами, здесь стояли изящное инкрустированное пианино, несколько низких тряпичных кресел в виде разных зверей, такой же низкий стол и широкий мягкий диван, на полу валялись разного вида игрушки. Но главное — все стены были увешаны большими листами ярких картин. Анастасия с ходу прыгнула на диван, показала гостье на одно из кресел. — Садись… — Здорово. — Михелина пошла вдоль стен, рассматривая рисунки. — Это все ты? Девочка рассмеялась наивности вопроса, глаза ее горели. — Конечно я!.. Нравится? — Очень. — Папе тоже нравится, но не все… — А это кто? — кивнула воровка на портрет молодого красивого господина. |
