В воображении Бэт уже рисовала картины будущих свершений. Ох и развернутся они, когда госпожа прибудет в мире.

Ты постаралась, моя слуга, молодец. Будь уверена: когда мы переделаем мир по желанию Аваддона, тебе найдется достойное место подле меня.

Бэт уже прочла половину заклинания. Слова произносились сами собой, Бэт не контролировала процесс сознательно.

Нееееееееееееееет!

Внезапно покров сорвали с нее, оставив, ошеломленную, на холоде. Присутствие Зерильды сделалось слабее, едва ли ощутимым. Бэт усилием воли заставила себя читать заклинание дальше.

Подле Зерильды возник незнакомец: высокий, бородатый, в пальто и дурацкой сорочке.

Стиснув зубы, Бэт продолжала.

* * *

Стоило Крейну распознать иллюзию, – где он явился себе мужчиной пожилого возраста в Нью-Йорке на рубеже веков, худо-бедно примирившимся с отцом, – как он рухнул на асфальт.

Поднимаясь на ноги, Крейн невольно уперся в землю левой рукой и вскрикнул от боли. Порез все еще был свеж и кровоточил.

Встряхнувшись, Крейн поместил крест в сложенные чашечкой ладони и принялся читать контрзаклинание.

Он тут же ощутил холодный ветер, и прежде сопутствовавший возвращению Зерильды – несколько месяцев назад, под арсеналом.

Опять ты! Неужто не будет мне покоя от тебя, муж ненавистной ведьмы?!

Улыбнувшись, Крейн продолжил читать. Именно Катрина и ее ковен ослабили силы Зерильды в прошлом, и ту сожгли на костре. А в настоящем Крейн и Миллс взорвали ее, употребив на это дело старый порох.

Не позволю! – прозвучал слабеющий голос ведьмы.

Крейн не ответил, он творил заклинание. Окропленное кровью серебро креста полнилось магической силой, изгоняя проклятый холод. Закончив, Крейн воскликнул:

– Сегодня ты не победишь! Даже твои смертельно опасные и бессердечные посланники не остановят нас!

Радуйся, ты победил сегодня, зато твоя женщина навеки останется в плену!

– Может, и так, но и тебе недолго злорадствовать.

Дом Наджент вспыхнул. Даже зажмурившись и заслонив лицо руками, Крейн ощутил яркость свечения, которое вскоре погасло – а вместе с ним и силы Крейна. Руки налились неподъемной тяжестью, ноги подкосились, и Крейн снова рухнул на асфальт.

Только бы не потерять сознание!..

* * *

Эбби тряхнула головой. Вроде бы только что сидела в офисе ФБР, а тут лежит на деревянном полу…

Да нет, она была на конюшне Фокс-Крик…

Нет-нет, здесь. Смотрела на Наджент, готовую призвать Зерильду, но тут вошла другая женщина, левую сторону лица которой покрывали шрамы.

Эбби осторожно потрогала лежащий рядом «глок». Теплый, но уже не раскаленный. Схватив пистолет, Эбби встала.

Она быстро осмотрелась: Наджент на полу, в самом центре магического знака. Зерильды нигде нет, а значит, Крейн справился с задачей на отлично.

Ирвинг все еще лежал на полу и постанывал.

Дженни вскочила на ноги и держала на мушке ту самую женщину со шрамами. Меченую сильно трясло.

– Ты что со мной сделала? – как никогда сердитым тоном спросила Дженни. И это если учесть, что последние лет десять она и так сильно злилась.

– Простите, – зарыдала меченая. – Прошу, не трогайте меня.