Мафи чуть не закричала: «Я, я, я очень хочу», но удержалась.

– Думаю, туда лучше отправить Куки и Мафи, – подсказала Муля.

– Да, да, – закивал самый умный мопс, – согласен целиком и полностью. Еще Капитолину, Жози и Зефирку.

Муля согласилась:

– Конечно! Верное решение.

– Поняла, – воскликнула Зефирка, – все за мной.

– Думала, что вход кроется в томе сказок, – удивилась Мафи.

– Ты права, – согласился Черчиль, – но необходима одежда как у жителей Запретных Земель, тебе потребуется красивое платье, в сказке девушки носят только юбки. Хотя иногда они переодеваются в мужчин, но тебе так поступать не следует. Надо спешить. Зефирка даст все необходимое. Сколько времени уйдет на подготовку?

– Двадцать минут, если они не начнут капризничать и спорить, – бойко ответила лучшая портниха.

– Сердце у меня не на месте, – вздохнула Муля, – когда все, кроме нее, Черчиля и спящей Фени ушли.

– Ситуация сложная, – медленно проговорил Черчиль и дунул в свисток.

С одного книжного шкафа спланировала пуховичка Ляля.

– Я не улетала, – ответила она, – просто тихо сидела. Давай. Согласна.

– Ты догадалась, о чем я хотел тебя попросить? – удивился самый умный мопс.

– А о чем ты сейчас мог еще захотеть побеседовать? – тихо засмеялась пуховичка.

Черчиль кивнул и молча ушел.

– Нет спокойствия в душе, – пожаловалась Муля.

– Моя мама всегда, когда я не сижу дома, начинает нервничать, – закивала Ляля.

В библиотеку вернулся Черчиль, он повесил на шею пуховичке тонкую цепочку со стеклянным ключом, потом спросил:

– Все помнишь?

– Конечно, не волнуйся, присмотрю за ними, – пообещала Ляля.

– В Запретных Землях всякое произойти может, – предупредила мама Муля.

Пуховичка прищурила один глаз:

– Не зови беду, и она не придет. Не плачь прежде времени, и ничего не случится. Если ты стоишь перед пропастью, не можешь перейти на другую сторону, то это не беда, а задача, которую надо решить. Когда отправился на помощь другу, столкнулся с опасностью, то это проверка на крепость дружбы. Мулечка, неужели ты забыла Правила жителей Прекрасной Долины?

– «Если совершила ошибку, честно расскажи об этом старшим», – вздохнула мама Муля. – Ляля, ты права! Забыла. Очень испугалась! Ведь щенкам предстоит трудный поход.

– Любая мама всегда боится за своего ребенка. Но когда он уходит спасать Прекрасную Долину, мать прячет свой страх и говорит: «Жду тебя с победой». Правило номер два, – быстро сказала Ляля.

Дверь открылась, в библиотеку вошла Зефирка, за ней шагали участники похода. Мама Муля посмотрела на всех и громко произнесла:

– Жду вас с победой.

Потом она перевела взгляд на стол, но не увидела Ляли. Пуховичка улетела, только на подоконнике лежало одно ее перо.

Глава 5. Встреча с Золушкой

– Вы кто? – прошептала толстенькая болонка с метлой в лапе.

– Я Мафи, она Куки, – быстро ответила пагль, – еще с нами были Жози, Зефирка и Капитолина, но они не пойми куда делись. Придется их искать, а тебя как зовут?

– Золушка, но это прозвище, – по-прежнему тихо произнесла собачка, – вообще-то я Эмми. После того как моя мама ушла из жизни…

– В Сказочных областях собаки умирают? – ахнула Куки, не дав болонке договорить.

– Нет, мы просто превращаемся в новорожденных щенков, – объяснила Золушка.