— Ассоциация не требует от вас мгновенного ответа, орки. Мы лишь пытались донести до вас всю серьезность ситуации, — голос Мохиндера всё же дрогнул, выдавая вспыхнувшую злость. — Чья-то жирная задница поскупилась на бумагу, раз всё послание Ассоциации уместилось лишь на один листочек. Ему я лично сломаю руки! Радует то, что я оказался тут и смог ответить на часть ваших вопросов.

До меня только в этот момент дошло: Мохиндера задело за живое то, что орки приняли его за парламентёра.

— Великий вождь, — Суреш ещё раз вежливо поклонился старому орку, — могу я поговорить с вами лично? Как учёный и участник Турнира, а не как Охотник. Мне есть что вам сказать и что предложить. Можете взять с собой охрану, если нужно.

Дуротан тихо хохотнул, смотря в глаза учёному. Мохиндер неотрывно смотрел на старого орка, не обращая внимания на других вождей.

— Чвии-и⁈ Вижу тебе и впрямь есть что сказать, человече. Разговору быть. Гуладор, ведите совет без меня.

Орк-гигант, подскочив с места, ударил кулаком в грудь.

— Да, вождь.

— Двое, чви-и-и! — лапища Дуротана указала на нас с побледневшим княжичем. — Пойдете с нами. У тебя, парламентёр, острый ум и сильны понятия о чести. А тот — малыш, чви-и-и…

Пристальный взгляд Дуротана, казалось, лучше рентгена просветил Романова до костей.

— Чвии-и⁈ Да-а-а, ты определенно из людских антимагов. Покажешь, чему вы научились за прошедшие века. Слышал, в вашем мире тоже бывали эльфы.

Мы заняли одну из тех комнат, что располагалась во внешней стене зоны отдыха. Помещение находилось прямо за кругом вождей, так что при желании можно было услышать как нас, так и их. Но старый орк влил ману в символ-змейку Древних на стене, и в дверном проеме появилась завеса из вязкого воздуха. Все посторонние звуки сразу же исчезли. В комнате остались лишь мы с княжичем, Дуротан и нервно озирающийся Мохиндер.

Учёный смерил нас отчего-то недовольным взглядом. Может, вспомнил нашу гонку по небесному древу? Так там всё честно было.

— Чего тебе, человече? — великий вождь сел в конце комнаты на подобие кресла Древних, развалившись в нём, как и подобает правителю. — Чем дольше мы тут говорим, тем меньше веса у твоих слов.

Учёный, обернувшись, снова окинул нас с Романовым отчего-то недовольным взглядом.

— Ладно, пусть молодежь тоже послушает, — Суреш повернулся лицом к Дуротану. — Во-первых, среди твоих вождей точно есть кто-то из не-мёртвых. Прими это как факт, а не домысел. Двое-трое или больше — точно не скажу, но я уверен в том, что говорю. Во-вторых… «Недвижимый», мне известно, зачем ты пришел на Турнир. Двадцать два года назад Аталанта здесь же, на Турнире, из ранга архимага [8] перешла в ишвар [9]. Только здесь в виде награды за восьмой этап ты можешь получить Источник антимагии девятого ранга. На Земле источников девятого ранга попросту не бывает. В этом и есть главная цель Турнира, придуманного Древними. Ишвар [9] открывает путь в мир Унии для своей цивилизации. Возьми меня с собой, Дуротан! Там, где твои шаманы и мудрецы зайдут в тупик, пригодятся мои советы и смекалка. Я лишь хочу… хочу видеть Источник антимагии девятого ранга…

В глазах Суреша загорелся огонек давно созревшего фанатизма. Великий вождь криво усмехнулся:

— Охотник, чви-и-и. Такой же чокнутый, как остальные! Ради цели своей великой Охоты вы суётесь даже в те места, где легко лишиться жизни. Чви-и-и… Можешь идти в моей свите. Но если ты до шестого этапа Турнира не пригодишься… чви-и-и… пойдешь отдельно.

— Благодарю, великий вождь, — уже в который раз Мохиндер поклонился старому орку.

Дуротан посмотрел на византийца испытующим взглядом.

— С не-мёртвыми, чвии-и-и, по ходу Турнира разберёмся.