Ну-ну! А то я этого не знаю⁈ Мне просто нужен повод научиться этому трюку со сверхдальним прыжком.

*Блык*

…

После телепортации ноги с непривычки по щиколотку погрузились в белый песок. Дыхание сбилось на первом же вздохе. Воздух оказался раскалён до полусотни градусов. Через подошвы пришло знакомое ощущение, будто сама земля вытягивает из меня ману. Ещё одно послание от Древних.

Ни черта не понятно… Но уже спустя секунды мне стало жутко. Энтропия! Сам песок под ногами потихоньку вытягивал из меня ману.

— Да вы, кошки Древние, издеваетесь⁈ — Чибик сам, фыркая, словно кот, стал едва ли не танцевать на горячем песке. — Мне одному кажется, или эта хрень вытягивает ману?

— Тебе не кажется, — наклонившись, Кийо прикоснулась ладонью к поверхности песка. — Природная абсорбция маны. Между первым и вторым уровнем по шкале Мосса.

Тут уже я нахмурился.

— Теперь то же самое, только на понятном всем языке, — указываю на танцующего гнома и себя. — В наших мирах другие системы и шкалы измерений. Что это и чем опасно?

— Энтропия маны, — Кийо, убрав руку от поверхности, показала прилипший к ней ком песка. — Видишь? Песчинки слипаются под её воздействием. Если поставим «доспех духа», облипнем песком и в нём же зажаримся. Пустыня вытянет из плетения ману. То же касается любых других техник.

— Нокс, мать его! — гном остановился, смирившись с участью стоять в горячем песке. Но тут матершинник заметил направленные взгляды. — Чего вылу… то есть чего вам надо?

— Нокс? — указываю на своё ухо. — Переводчик Древних не перевёл это слово. Значит, это устоявшийся термин. Что он значит⁈

— Пустота, мля, — Чибик, раскинув руки, указал ими на пейзаж. — Мы в гигантской аномалии нокс-типа. Где-то тут Источник нокса восьмой категории. Антижизнь, или энтропия, называй как хош. Тока с антимагией не путай. Тут другое. Это… это как… как Источник, который постоянно втягивает в себя ману из всего вокруг, а не отдаёт её. В таких аномалиях сражаться с монстрами та ещё морока. А они тут точно есть! Если нет в команде архимага[8], придётся надеяться только на грубую силу.

Думай-думай-думай…

Если это испытание, связанное с энтропией, то время играет против нас. А значит, действия первых минут и часов — самые важные. Подключаю к делу «Ускорение».

Мозг начал лихорадочно перебирать всё, что знает. Первый вариант: «Выжить в течение трёх суток». Если сложить вместе слова Кийо и Чибика, то выходит, что мы в гигантской аномалии энтропийного типа. Плюс тут обитают монстры, адаптировавшиеся к таким условиям. Чуют скопления маны? Вибрации песка? Надо понять, как они устраивают охоты, чтобы выработать тактику выживания. Ещё адская жара днём и, скорее всего, сильный холод ночью. Хм-м-м… возможно, здесь практикуют охоту ночью или в сумерках. Днём на поверхности слишком жарко.

Второй вариант: «Достичь высоты в двести четыре условных единицы.» Для сверки немного попрыгал на месте. Глазомер у меня так себе, но по ощущениям речь идёт о цифре, равной примерно двумстам земным метрам. Причём, если спуститься с песчаного бархана вниз, высота становится отрицательной. Возможно, отметка ноль — это местный уровень моря.

[Но почему, чёрт возьми, двести четыре метра?] — задумался я над подозрительно точной цифрой

[Может, на такой высоте-высоте не действует энтропия?] — вклинилась в мои мысли Аль-Хазред. — [Я что такое помню-помню. Источники нокс-типа обычно под землёй. Чем выше от земли, тем слабее их влияние.]

[Гора, потомок! Надо искать гору,] – Станислав тоже подключился к разговору. — [Это самый очевидный ответ.