Боль пульсировала в каждой клеточке тела. Подвывая, он попытался вспомнить, что случилось. Как будто кто-то накрыл его темным мешком, стукнул по башке… Ничего… Он умрет. Он никогда больше не увидит Алису…

Кто такая Алиса?

Сделайте же что-нибудь!

Кто-нибудь!

Фер поднял голову. Слава магии, позвоночник не сломан! Левая нога была неестественно вывернута и не отвечала, когда он хотел ею пошевелить. Боль сконцентрировалась в бедре, в голени и в левой руке. Все остальное казалось уже неважным. Усмирить боль… Он один. Совсем один. В пустыне. Откуда здесь пустыня?

Алиса… Лин… Кто из них был в экипаже? Кто толкнул его в спину? Драконы… Там были драконы… Нет, это бред, драконов не существует! Боль играет с ним странную шутку… Великий Магистр, уйми боль или дай умереть…

Фер попытался пошевелиться, и крик вырвался из его горла. Правой рукой, которая еще слушалась, зажал сам себе рот. Пустыня Падших магов — не то место, где можно дать волю чувствам и орать, как резанному… Идиотская идея лететь на пегасах над пустыней… Почему они оказались в экипаже, запряженном пегасами, над пустыней?

Солнце жарило над головой. Песок припекал снизу. Боль убивала изнутри. Он умрет…

Пот заливал глаза. Фер утер лоб ладонью и осмотрелся сквозь застилающий взгляд туман. Бескрайнее желтое поле. Барханы. Песок. Желто-сизое небо. Лиловое облако. Кое-где серые мазки колючих кустарников. И память не желает подсказывать, есть ли в пустыне Падших магов оазисы… Вода… Ривиус, почему ты путешествовал по всей Амарре и ничего не написал про ближние земли?

Он очнулся ближе к вечеру, когда солнце уже склонилось низко к горизонту, касаясь краем диска барханов. Кто-то гладил волосы… Кто здесь? Фер открыл глаза, страстно желая увидеть знакомое лицо. И увидел.

Отец сидел рядом с ним. Одет в свой любимый рабочий сюртук, а не те финтифлюшки, в которых его похоронили. Он был таким, каким Фер запомнил двадцать седьмого ариго при жизни — крепким, кряжистым, с длинными светлыми волосами, с морщинками вокруг глаз. И сейчас голубые глаза улыбались. Отчего отец радуется?

— Папа, — тихо позвал его Фер. — Папа… Отец, я умер?

— Нет, Великий Магистр миловал, — ответил призрак глубоким хрипловатым голосом. — Ты жив, и это радует меня. Ты сильный, ты справишься, сын.

— Тогда… Почему я вижу тебя?

Отец накрыл ладонью его щеку, погладил висок большим пальцем, как раньше, когда Фер был маленьким мальчиком. Усмехнулся:

— Мы в пустыне Падших магов, наверное, поэтому. Обычно сюда попадают уже после смерти, а ты отчего-то здесь в своем собственном теле.

— Меня хотели убить. Она… Моя жена…

Отец вздохнул, поднимаясь:

— Жены… Это всегда сложно. Меня тоже убила жена.

— Я наказал ее…

— Накажешь и свою.

— Если выживу.

— Мы сделаем все для этого!

— Кто мы, отец? — вдруг выкрикнул Фер с неожиданной злостью. — Кто? Я здесь один! Ты мертв! Ты оставил меня наедине с аригонатом, с властью, с твоей безумной Сенорой! Я был не готов!

— Ты справился, — усмехнулся отец. — У тебя были союзники.

— Сейчас их нет… Я снова один… И Лин… Ведь я любил ее, искренне, а она…

— Ее ли ты любил, сын?

Фер замолчал, потрясенный словами отца.