Боже, какая красота! — поразилась Элис, раздвинув занавески. За окном все было белым-бело. Огромные хлопья снега медленно падали с неба. Так вот почему так светло! Она широко раскрытыми удивленными глазами рассматривала звездочки-снежинки. Настоящего снегопада она не видела уже сто лет, точнее с того момента, как поселилась в этом мегаполисе. Белизна за окном казалась ей восхитительной.

Забыв все неприятности, Элис вспомнила, как рождественским утром она, девчонкой, выглядывала, как сейчас, из окна родительского дома, чтобы найти подвешенные там подарки…

Обычно унылая улица превратилась в зимнюю волшебную страну, чистую и белую. Снега выпало за ночь сантиметров на десять. Припаркованные рядом с тротуаром машины, полностью покрытые пушистым снежным одеялом, казались огромными сугробами. Сторона дороги, ведущая вниз, была уже расчищена, по другой, нерасчищенной, с трудом на первой скорости пробирался наверх семейный седан, оставляя в снегу глубокую колею. С трудом добравшись до перекрестка, машина исчезла за углом.

Слава Богу, что ей не надо пользоваться машиной или общественным транспортом, чтобы добраться до работы. Легко представить, какой хаос сейчас на дорогах, как скользко, какие пробки! Она почувствовала удовольствие от своей транспортной независимости.

Элис отошла от окна и включила газ. Вскоре в комнате стало немного теплее. Она сварила кофе и, удобно устроившись на диване, медленно, по глоточку смаковала его, наслаждаясь ароматом.

Интересно, Аллан уже проснулся? При одном только воспоминании о муже вся магия волшебного утра исчезла…

Прошлым вечером они сначала отвезли отца к его машине, припаркованной на стоянке возле дома Аллана, а затем муж повез ее сюда. Элис надеялась, что, оставшись наедине, Аллан вспомнит о ее замечании насчет учебы, но этого не произошло. Она попыталась сама завести разговор на эту тему, но муж грубо оборвал ее.

Возможно, следовало бы тогда поставить точку и не настаивать, подумала Элис, опустив пустую чашку на стол и плотнее подворачивая полы теплого халата под ноги. Он и так был достаточно взвинчен, что я отказалась вернуться домой. Ведь он наверняка посчитал, что, раз с Кристель все прояснилось, я должна упасть в его объятия и просить прощения.

Как же он рассердился, ужасно рассердился! Подъехав к месту, Аллан молча открыл дверцу и выжидательно посмотрел на нее. Неужели он так и уедет, не сказав ни слова? Что-то дрогнуло в ее душе и, не сдержавшись, она закричала:

— И ты вот так просто сейчас уедешь? Даже спокойной ночи не пожелаешь? Да что с тобой, в конце концов, случилось?

— Со мной? — Аллан почти вплотную подвинулся к ней. В его глазах вспыхнул недобрый огонек. — Да ты сама не хочешь оставаться со мной дольше ни на минуту, разве не так?

— Нет, не так!

— Да нет, Элис. Так. Ты слышала, что сказали Кристель и Клод, ты знаешь, что между нами ничего не было, но ты все равно не хочешь возвратиться ко мне. Все. Сказке конец.

— При чем здесь сказка? — Теперь она уже не кричала, а перешла на шепот. — Мы с тобой так ни о чем и не поговорили. — Голос ее сорвался. — Это не сказка, а наша с тобой супружеская жизнь. Наша жизнь.

— А ты что думаешь, я этого не понимаю? — спросил Аллан холодно.

— Понимаешь ты это или нет, я не знаю, — грустно ответила Элис. — Откуда мне знать, если ты никогда не разговариваешь со мной серьезно, разве не так? И никогда не слушаешь меня. Всегда только твои условия. Ты считал, что я должна сидеть дома, весь день бездельничать, ждать, когда ты вернешься из своего мира долларов, чтобы предстать перед тобой в роли этакой маленькой покорной женушки, готовой подать обед, а затем ночью разделить с тобой постель!

— Не говори ерунды, — хрипло прервал ее Аллан.