— Аллан! Что ты здесь делаешь?

— Мерзну под твоими дверями!

— Извини, — опомнилась Элис. — Поднимайся! — Она нажала на кнопку домофона, чтобы открыть входную дверь, и стремительно бросилась обратно в комнату. У нее, конечно, нет времени, чтобы переодеться, но надо же хоть чуть-чуть привести себя в порядок. Элис выхватила из туалетной сумочки расческу и торопливо пригладила волосы.

Стук в дверь комнаты заставил ее отказаться от идеи сделать хоть что-то с лицом. Элис постаралась надеть маску равнодушия, но, взглянув на мужа, испуганно вскрикнула:

— Аллан, что случилось? Ты абсолютно промок! Сломалась машина?

— Нет, машина не сломалась, — ответил он устало, стряхивая с головы начавший таять снег. Брызги разлетелись во все стороны. — Я гулял. Пешком.

— Пешком? — Элис почувствовала, как по голым ногам снизу от входных дверей здорово дует. Она буквально втолкнула его в комнату.

— Снимай поскорее пальто, а я пока поставлю чайник. Тебе необходимо согреться.

— Элис! — Аллан поймал ее за руку, его ладонь обожгла холодом. — Элис, я люблю тебя. Это все, что я хочу тебе сказать.

— Аллан, что с тобой? — Страдание, написанное у него на лице, испугало ее. — Ты не заболел?

— Возможно, — прерывисто дыша, выдохнул Аллан. — Здесь, — постучал он пальцами по лбу. — Когда я вчера уехал, то, припарковав машину, не смог сразу подняться домой. Решил немного побродить. Подумать о том, что ты сказала.

— Ты что, всю ночь бродил? — как бы не слыша его последних слов, спросила встревоженно Элис. — О, Аллан! Ты с ума сошел! Не хватает только схватить пневмонию и умереть!

— И это было бы решением всех проблем, — сказал он грустно.

— Приехали! Не говори глупостей! — возразила она тоном школьного наставника, словно перед ней стоял провинившийся ребенок, хотя ничего детского в этом почти двухметровом широкоплечем мужчине не было. Он выглядел угрюмым, невероятно обессиленным и опустошенным. И продрогшим, основательно продрогшим. Последнее заставило Элис поторопить Аллана.

— Раздевайся поскорее, Аллан! Давай сюда пальто. Надо его просушить.

Однако, когда он снял пальто, стало абсолютно ясно, что этим дело не закончится. Его модный костюм был нисколько не суше.

— Боже, да ты насквозь промок! И продрог до костей!

Элис не могла поверить, что такой рассудительный, невозмутимый человек, как Аллан, в ужасный снегопад мог с таким безрассудством бродить по улицам всю ночь.

— Тебе надо немедленно залезть в горячую ванну, если ты действительно не хочешь воспаления легких, — серьезно встревожилась она.

— Все в порядке, — отрезал Аллан.

— Нет, не в порядке! — так же резко огрызнулась Элис. Она направилась к шкафу, достала оттуда джинсы и джемпер и, сбросив с себя халат, быстро натянула их на себя. Сунув ноги в туфли, она повернулась к Аллану. Лицо ее пылало.

Откровенно любуясь, он внимательно наблюдал за ее действиями. Глаза их встретились, и Элис почувствовала, как кровь начала ускорять свой бег и бешено зачастил пульс.

Его неотразимый шарм снова действовал…

— Я приготовлю тебе ванну, — пробормотала Элис, еле сдерживая дрожь. — И, пожалуйста, сними с себя все. На, надень вот это, — добавила она, протягивая свой халат.

— Что? — выдохнул он.

— Не спорь со мной, — нахмурилась она. — И пожалуйста, не упрямься! — Не дожидаясь его возражений, Элис развернулась и направилась к шкафчику за бамбуковой ширмой.