Конечно — она в этом уверена, — беременность удовлетворит все собственнические инстинкты странной натуры мужа. И если, узнав о случившемся, он не вернется к своему прежнему образу жизни, это будет для нее подарком судьбы.

Господи! Опять плохо думаю о муже! — мелькнуло в голове. Надо немедленно прекратить такое безобразие. Ребенок — это сейчас главное. Несмотря ни на что, я хочу его больше всего в жизни.

Элис позвонила в местную клинику и записалась на прием к врачу. По ее собственным подсчетам, она была беременна уже недель одиннадцать или что-то около того. Хотя полной уверенности в точности срока нет, но какая разница?!

— Лис, что это?

Элис встретила мужа в дверях и провела его прямо в гостиную. На небольшом столике в старинных бронзовых подсвечниках горели две свечи. От свежих цветов, стоящих в изящной вазочке посредине стола, исходил тонкий аромат. Два хрустальных бокала и столовое серебро поблескивали в неярком дрожащем свете свечей.

— Я про что-нибудь забыл? Твой день рождения или годовщина свадьбы? Нет, эти даты я точно помню. Мой день рождения тоже не подходит, он в июне. Тогда что? — Аллан в раздумье смотрел на стол.

— Шампанское охлаждается на кухне, — таинственно улыбнулась Элис.

— Еще и шампанское? Господи! Что случилось? Не мучай, говори! Что натворила?

— Не я. Точнее не только я, — продолжала интриговать его Элис. Неожиданно волна всепоглощающей любви захватила ее. Как он мечтал о семье, о своих детях! И скоро это сбудется. Аллан будет великолепным отцом, потому что сам испытал, что такое детство без родительской любви и заботы.

— Ну, я жду, я весь внимание. — Аллан, продолжая улыбаться, насторожился. — Убивай уж сразу. В чем я виновен?

— Я беременна, — кратко ответила она.

— Что? — Аллан застыл, не веря своим ушам. — Что ты сказала?

— Я бе-ре-мен-на, — по слогам произнесла Элис. — Ты скоро станешь отцом. Помнишь тот снегопад…

Она не успела больше сказать ни слова, так как Аллан бросился к ней, схватил ее в охапку и покрыл ее лицо поцелуями.

— Элис! Любовь моя! — шептал он между поцелуями, и она удивилась, заметив слезы в его глазах.

Она тоже не смогла удержаться и разрыдалась у него на груди. Так они и стояли, обнявшись, крепко прижавшись друг к другу. Аллан беспрерывно целовал ее, бессвязно шептал что-то нежное. Она не могла разобрать слов, но точно знала, что эти мгновения запомнит на всю жизнь и будет хранить их в сердце как самое дорогое воспоминание…

Мясо, которое она приготовила, было великолепно. Мягкое и сочное, оно просто таяло во рту.

Ночью, когда они занимались любовью, Аллан был бесконечно с ней нежен и крайне осторожен. Такого Аллана она еще не знала. Все хорошо, все просто великолепно, и нечего больше изводить себя ненужными вопросами.

Утром ее мутило снова, и муж сидел с ней дома, до тех пор пока ей не полегчало. Он принес в постель чай и пару галет и заставил ее проглотить этот легкий завтрак.

— Будь умницей, милая. Вечером обсудим, какую комнату сделаем детской, — целуя на прощание, сказал ей Аллан.

Разговоры о будущем ребенке, о перепланировке дома, об ее диете и массе других проблем повторялись изо дня в день. Казалось, сбывались худшие предположения Элис. Они говорили о чем угодно, кроме ее учебы. Будто и не было никаких планов на будущее. Жизнь замыкалась на ребенке и доме. Жена и мать, не более того. Все возвращалось на круги своя.

Утром в пятницу она посетила врача.