– Ты перерезал мне горло! – выл Гераня.

– Перерезал, – подтвердил Джером. – Кстати, а что сегодня давали на ужин?

– Ты убил меня…

– Да, сейчас ты умрешь…

– Мне больно…

– Потерпи мгновение.

– Я умираю…

Джером погладил Бибикова по голове, словно ребен ка, у которого болит зуб.

– За все содеянное в жизни когда то приходится от вечать, – заметил он. – А ответ монсет быть только один – смерть. Грешил ты или не грешил, все одно – смерть. Не так уж важно, рано или поздно ты сделаешь свой последний вздох.

Бибиков захрипел. Он держался обеими руками за горло, выпучив глаза, и ждал, когда сердце последний раз ударит в колокол души и та, лишившись равнове сия, сдернется с места и устремится в неизведанное.

– Самое главное, дорогой Бибиков, куда направится твоя душа. Если говорить честно, положа руку на серд це, ей место там, – Джером ткнул пальцем в пол. – Но говорят, что дети в ад не попадают. А в раю тебя будет поджидать мой отец, капитан Ренатов.

– Мой отец – полковник, – жалобно выговорил Ге раня. – Он тоже в раю… А твой – всего лишь капи тан…

Джером задумался. В словах Бибикова была своя правота. Он решил переменить тему разговора:

– Скажи, Бибиков, что ты чувствуешь сейчас, когда тебе осталось одно мгновение? Ты видишь смерть?.. Как она выглядит?.. Тебе страшно?

Бибиков заплакал. Из его маленьких глазок потекли слезы, смешиваясь с куриной кровью. Он продолжал ти хонько подвывать, боясь заорать во все горло, чтобы не ускорить свой конец.

– У тебя, Гераня, – продолжал Джером, – повреж дена сонная артерия. Помнишь, мы проходили по анато мии. Артерия несет в себе кровь. Ее стенки снабжены эластичными мышцами. При каждом ударе сердца арте рия сокращается, и оттого образуется пульс… Кстати, как твой пульс?

Джером взял Гераню за руку, нащупывая пульс на кисти.

– Ужас сколько крови! В тебе, Бибиков, почти столько же крови, как в лосе!.. А пульс твой нащупать ие могу!

– Позови доктора Струве, – шепотом попросил Ге раня. – Я боюсь…

– Доктор Струве не поможет. Когда он приедет, твое тело уже начнет остывать и ты пойдешь синими пят нами!

Бибиков громко икнул.

– К твоим ногам привесят бирочку и похоронят на бедняцком кладбище!..

На соседней кровати зашевелился Чириков – длин ный, но очень худой подросток, крайне способный к ма тематике. Он сел в кровати, протер сонные глаза и на пялил на нос очки.

– Эй, что у вас там происходит? – Он протяжно зев нул. – Ночь на дворе, а вы лясы точите.

– Он мне горло перерезал… – заплетающимся язы ком проговорил Бибиков. – Я умираю…

– Чего чего? – не понял Чириков.

– Я перерезал Бибикову горло, – отчетливо произ нес Джером. – Он умирает. Не понял, что ли?!

Чириков охнул, слетел с матраса и включил в спаль не свет. От открывшейся картины у него отвисла че люсть. Гераня сидел на краю кровати, сжимая руками горло. Вся его грудь и живот были вымазаны кровью, он трясся как в лихорадке, а по жирным ляжкам потекла желтая струйка, образуя на полу лужу. Долговязый подросток присел возле Бибикова и, кривя лицо, стал его рассматривать. – За что ты его, Ренатов? – с ужасом спросил он.

– Нашло что то, – ответил Джером. – Какая то сила заставила…

– Эй, погодите ка, погодите!.. – встрепенулся Чи риков. – А что то я раны не вижу!.. Ну ка! – Он оторвал негнущиеся руки Бибикова от горла и внимательно рассмотрел его шею. – Ну, так и есть, раны то нету, от куда кровь тогда?.