— Ему нравилось быть одному, — кивнула Мелинда. Их глаза встретились. Кристал никогда и не догадывалась о том, насколько сестра похожа на отца.

— Мэл, я не хочу вмешиваться, но мне кажется, ты проводишь слишком много времени наедине, сама с собой.

— Иногда, — согласилась Мелинда. — Но я…

— Что? — спросила Кристал, сев на пол перед креслом сестры.

— Я ведь не такая, как ты. Более спокойна. Я не хочу гулять с кем-то только ради самого гуляния. Если мне приятно чьё-либо общество — отлично. Но я не хочу, чтобы рядом со мной был тот, чьей главной целью являлось бы избавление меня от одиночества.

Кристал кивнула, но нашла сказанное слишком трудным для понимания. Ей нравилось быть частью большой компании. Она видела, что Мелинда жаждет вернуться к книге, а потому пожелала ей спокойной ночи и пошла к себе, решив хорошо выспаться и не беспокоиться о Линне.

Но заснуть она не смогла и спустя двадцать минут позвонила подруге ещё раз, долго не кладя трубку. Через окно спальни было видно, как в окне Скотта погас свет. Кажется, стало ясно, что теперь делать.

Кристал надела джинсы и свитер, схватила ключи от машины и пошла вниз. Она никогда ещё не ездила ночью, потому что сдала на права только несколько месяцев назад и водила не очень уверенно. Но Кристал довольно быстро подкатила к дому Линне — номер 39 по улице Кедар — и остановилась перед ним. Внутри было темно, никаких огней. «Что я здесь делаю, — спросила она себя, — это безумие. Может быть, Линне настолько плоха, что решила отсоединить телефон и лечь спать».

Кристал сняла ногу с педали тормоза, решив вернуться домой. Потом передумала и поставила машину в режим парковки. Ей вдруг вспомнился случай в шестом классе. Она потерялась в лесу во время бури. Линне пересилила себя и искала её до тех пор, пока не нашла. Кристал тогда была безумно рада, когда увидела подругу. «И теперь я должна её найти, — решила Кристал, — и убедиться, что с ней всё в порядке».

Она вышла из машины и двинулась к дому. На крыше гаража зажглись огни. Сработало охранное устройство, детектор движения, установленный отцом Линне.

Поднимаясь к двери, Кристал уловила странный запах. Она позвонила, но ответа не было. «Иди домой, — сказала себе девушка. — С Линне всё хорошо. Она рассмеётся, когда услышит, как ты торчала тут на холоде».

«Но если всё в порядке, почему у меня такое нехорошее чувство?» Нагнувшись, она сняла старый цветочный горшок, пошарила в грязной тарелке из-под него и вытащила запасной ключ.

Отлично.

Открыла входную дверь и зажгла свет.

— Линне?

Тишина.

— Линне, ты в своей комнате? Линне?

Кристал спешно прошла через коридор и повернула к комнате подруги. Дверь была закрыта. Девушка зашарила по стене в поисках выключателя. Не нашла и пошла на ощупь. Рванула дверь на себя и вдруг увидела кого-то, стоящего прямо перед ней и глядящего на неё в упор.

Она пронзительно завизжала.

Глава 12

Кто это?!

Кристал подавила свой вопль. Она вся сотрясалась от ужаса.

И тут её осенило: «Это же я! Смотрю на своё собственное отражение в большом зеркале в комнате Линне».

Кристал выругала себя последними словами, сердце всё ещё колотилось.

Включив свет, она внезапно без сил повалилась на кровать и тихо засмеялась. Так глупо! Испугаться своего отражения в зеркале. Затем села и осмотрела кровать. Постель была заправлена.

«Странно, — подумала Кристал.