Мелинда прошла к раковине, взяла стакан и наполнила его водой из-под крана. «Да, — подумала Кристал, — Линне никогда не утруждала себя приветствиями». Она недовольно посмотрела на подругу, и та нехотя произнесла:

— Привет, Мелинда.

В комнате воцарилась неловкая тишина.

— Как идут дела? — спросила наконец Мелинда у гостьи.

— Да, чуть не забыла, — Линне повернулась к Кристал. — Как думаешь, с кем я занимаюсь сегодня в гимнастическом зале? Никогда не догадаешься: с Тоддом Уорнером.

«Да-а-а… — подумала Кристал и бросила взгляд на сестру, которая, насупившись, уставилась на неё. — Но ведь я не виновата, что Линне его выбрала».

— Ты видела Тодда? — спросила она, изображая скуку и желая, чтобы Линне сменила тему.

— Он сейчас собирается в Военно-Полевую Академию, — продолжала та. — Но если бы ты слышала, как он выспрашивает о тебе, Кристал. Ведь он, конечно, до сих пор не может забыть тебя.

В прошлом году у Мелинды с Тоддом был небольшой роман. И не то чтобы Кристал немного намекнула, что он ей нравится, но… Тодд вскоре стал приглашать её, и Мелинда, конечно, разозлилась.

— Я что-то не так сказала? — спросила Линне, поглядев на них обеих.

— Нет, — сухо бросила Мелинда. — Кристал в смущении, поскольку именно она увела у меня Тодда.

— Ну уж нет! — запротестовала та. — Следовало, конечно, перевести разговор на другую тему, но Кристал уже не могла остановиться. — Я его не уводила, просто мы встретились пару раз в парке, ну, потом он меня пригласил. А как бы ты хотела, чтобы я поступила?

— Ты им не интересовалась, ты просто… — Мелинда оборвала себя, потёрла виски. — Давай забудем об этом, а?

— Отлично, — быстро согласилась Кристал.

Возобновилась тишина.

— Э-э-э, Мелинда, что ты думаешь о нашем новом соседе? — произнесла наконец Линне.

Девушка залилась румянцем.

«Тяжёлый случай, — подумала Кристал. — Мелинда ругает меня за то, что я увела Тодда, а сама настолько робка с ребятами, что смущается, стоит лишь о них заговорить. А её одежда… Как можно привлечь внимание парней, гуляя в этом ужасном коричневом свитере и старых сморщенных джинсах? Она словно боится хорошо выглядеть».

— Скотт симпатичный, — заметила Мелинда.

— Он учится с Мэл в одном классе, — доложила Кристал.

Линне вытаращила глаза.

— В одном классе! Не может быть! Ты видишься с ним каждый день? Ну и как он?

Мелинда пожала плечами:

— Не знаю. Довольно приятный, интересный…

— Ладно, я вот что скажу, — проговорила Линне. — Я собираюсь пойти погулять с ним.

Кристал покачала головой:

— Тогда тебе придётся взять и меня с собой. — Она засмеялась.

— Ладно, покажем ему! — воскликнула Линне.

Кристал заметила, что Мелинда вновь покраснела, и повернулась к подруге:

— Я думаю, нам следует ввести некоторые правила, ведь мы не хотим, чтобы разрушилась наша дружба. Начнём с…

— Отлично, — радостно согласилась Линне. — С чего же?

— Правило номер один: неважно, кто из нас идёт гулять с ним — я или ты… или Мелинда.

— О, ну пожалуйста, — вздохнула Мелинда. — У меня же нет никаких шансов.