Она засмеялась, и Скотт вслед за ней.

— Ладно, — неловко пробормотал он.

— Слушай, Линне, я не говорил о тебе ничего такого! — воскликнул Джейк. — Я вообще ничего о тебе не говорил!

— Привет! — Кристал обошла стол, неся на подносе тарелку с салатом. Она села напротив Линне, Джейка и… Скотта. Тот поднял на неё глаза.

— А, Скотт, ты уже знаком с Кристал? — спросил Джейк.

— Моя новая соседка, — ухмыльнулся тот. — Да, мы уже виделись.

Он встретился взглядом с Кристал, и его тёмные глаза сверкнули.

— Но я не знаю твоего имени, — признался Скотт.

— Кристал. Кристал Томас.

«Отлично, я сказала ему уже целых десять слов, — подумала она. — Чтобы ещё придумать интересного?»

— Ты переехал в тот дом на Фиар-стрит, так? — спросил Джейк Скотта. — Не хочу говорить тебе об этом, но твои родители здесь просчитались, Скотт. На этой улице лежит проклятие. Я серьёзно.

Скотт не выглядел чересчур обеспокоенным.

— А мне здесь нравится, — ответил он и вновь уставился на Кристал.

«Может, у него и нет ко мне никакой неприязни, — подумала она. — Вполне вероятно, он даже и не видел меня в то воскресенье и злился из-за чего-нибудь ещё, когда так швырял свою тяпку».

Скорее всего, решила девушка, у него проблемы с родителями. Ведь после споров со своей матерью она сама была готова кружить всё на своём пути.

— Разве ты не слышал чего-нибудь странного об этой улице? — спросил Джейк.

Линне придвинулась поближе к Скотту и мягко положила свою руку на его.

— Скотта такая ерунда не волнует, не так ли?

«Как Линне может заигрывать с ним подобным образом? — спросила себя Кристал. — Я бы точно выглядела идиоткой». Она заметила, что Скотт убрал свою руку, и подумала: «Молодец».

Слушай, Линне, ты получила письмо, которое я послал тебе прошлой ночью? — спросил Джейк.

— А? Ну, да, — ответила та. — Только я не ответила, извини, закрутилась совсем.

Линне сделала последний глоток своего диетического чая, поставив бутылку на поднос и хлопнула себя по лбу:

— Кстати, Скотт, я вспомнила, что хотела тебе сказать. Мои родители собираются этим воскресеньем на очередную тупую вечеринку. На заднем дворе у нас есть плавательный бассейн, который скоро осушат к зиме, так что, пока не поздно, я пригласила много народу, и хотела бы, чтобы и ты пришёл.

«Невероятно, — подумала Кристал. — Эта девица ничего не боится. Они знакомы всего пять секунд, а она уже его приглашает».

Линне попыталась выиграть соревнование с первой же попытки.

— Прости?.. — промямлил Скотт, словно бы ничего не расслышал.

— Она хочет, чтобы ты пришёл, — сказал Джейк приятелю.

Кристал заметила, что Джейк обижен, и указала подруге на него глазами. Линне похлопала парня по щеке и сказала:

— Ты, конечно, тоже приглашён.

— Отлично! — Джейк расплылся в улыбке.

Линне повернулась к Скотту, уставившемуся в свою тарелку. Орудуя ножом и вилкой, он в поте лица пытался разрезать на части кусок мяса, прозванный в столовой колледжа Шейдисайда «минутным стейком».

— Ну… — начал он. — Я бы хотел прийти…

— Отлично, — прервала Линне.

— …Но в воскресенье я не смогу, — продолжил Скотт.