Ее путешествие продолжилось под землей, холодный, заплесневевший воздух из каверн безошибочно говорил об этом. В воздухе витал странный металлический запах, и электрическое напряжение потрескивало в ее волосах и от драгоценностей, которые она до сих пор носила.

Металлический запах становился сильнее, его аромат заполнил ее ноздри, и она подтянула одежду ко рту. Она держала свои глаза закрытыми, когда ее похитители несли ее все глубже и глубже в землю, боясь того, что она могла увидеть, если откроет их.

Потом последовала череда передаваний из рук в руки до тех пор, пока ее не положили напротив вертикальной плиты, похожей на гладкий камень.

Она встала спиной к камню, звук медленного и ужасного сердцебиения громыхал в воздухе, будто она попала в грудную клетку какого-то огромного зверя. Ее руки развязали, но затем приковали к каменной плите металлическими оковами, закрепленных с помощью болтов.

К ее лицу мягко прикоснулись руки, и она задрожала от контакта.

Она почувствовала, как с нее снимают повязку, и зажмурилась от внезапного света.

Перед собой она увидела мужчину в темно-красной робе и золотой, непроницаемой и непостижимой маской на лице.

– Дюзан? - спросила она, скорее в надежде, чем от желания оказаться правой.

– Да, - ответил человек в маске. - Ты говоришь со мной.

Даже в этой кошмарной ситуации она заплакала от звука знакомого голоса.

– Пожалуйста, - всхлипнула она. - Что ты делаешь? Отпусти меня, пожалуйста.

– Нет, это невозможно, - сказал Дюзан. - Ты должна стать Мелахимом, сосудом для древних, живущих за гранью. Ты принесешь нам победу против нечистых.

– О чем ты говоришь? Это бессмысленно.

– Для тебя, - согласился Дюзан. - Вы безбожные люди, а это - благочестивое деяние.

– Ваш бог? - сказала Риана. - Пожалуйста, отпусти меня. Обещаю, я никому не скажу.

– Ты лжешь, - нейтрально сказал Дюзан. - Так поступают все ваши люди.

– Нет! - закричала Риана. - Я обещаю.

– Это уже без разницы. Большинство твоих людей мертвы, а остальные вскоре последуют за ними, когда ты вместишь в себе Мелахима. Как я уже сказал, будет боль, и за это я извиняюсь.

– Что вы со мной сделаете?

Хотя она не могла видеть его лица, у Рианы было стойкое чувство, что Дюзан улыбался за неподвижной поверхностью своей маски.

– Мы собираемся осквернить тебя, - сказал он, подходя ближе. - Твоя нечистая плоть станет домом для одного из наших ангелов.

Она проследила за его взглядом, и заплакала кровавыми слезами, увидев ангела Сароша.

Темнота забоя не была препятствием для Темных Ангелов, чувства их доспехов легко компенсировали чрезвычайный мрак под утесами. Каждый шаг вел их все глубже в планету и приближал момент возмездия за все смерти, которые были на совести предателей сарошийцев.

Захариил чувствовал психическую энергию под землей подобно резкому актиническому привкусу на нёбе, неприятному вкусу прогорклого мяса и разложения. Он взглянул на брата-библиария Израфаила и увидел, что он также страдал от мерзкого аромата варпа.

«Громовая Птица» Израфаила приземлилась спустя несколько мгновений после того, как Лев отдал свой приказ, команда сервиторов и адептов Механикумов помогла вынести модифицированную циклонную боеголовку из самолета.

Когда Захариил впервые увидел это устройство, то вспомнил о бомбе, спрятанной в сарошийском шаттле. Она напоминала яйцевидный цилиндр, прикрепленный к парящей тележке при помощи удерживающих цепей. Устройство окружали многочисленные провода и медные трубы, и Захариил понял, почему его не могли сбросить с воздуха.

Они безмолвно продвигались в глубины мира, а Лев шел впереди, когда Темные Ангелы начали свое схождение.