Вернувшись в РОВД, Косырев вызвал старшего инспектора Гейдеко и попросил его проследить, чтобы взятые в присутствии понятых в разных местах района образцы почв были срочно отправлены в крайцентр.

Вечером, лежа на диване в своей комнате, Косырев разглядывал высвечиваемый уличными фонарями на стене гобелен, оставленный Рузаевыми: узкая полоска ткани с бахромой внизу, на сером фоне черные контуры пагоды, за ней черным же вытканы горы, в левом нижнем углу три иероглифа. Вспомнил Наташины глаза. Хорошие глаза. А ему не по себе. Почему? Засыпая, подумал: мог ее брат, Уланов, быть в сговоре с Гусем? Что-то в Николае есть непонятное. Что? Кажется, это человек очень скрытный. Но скрытность — не порок. А ведь Уланов вполне может изображать такого-этакого рубаху-парня, выпячивая свои братские чувства. Ревность, боязнь за сестру. Почему все же Уланов не приехал на похороны матери? Из-за артели? Нет, скорей всего, он не приехал и остался в тайге ради заработка. Жалко было бросать драгу. Конечно, если Уланов говорит все честно, тогда порядок. Но вдруг Уланов в самом деле сейчас играет, вот так, спокойно, без всяких колебаний? А как же тогда Наташа? Возможно ли, чтобы она знала, скажем, что ее брат преступник и мирилась с этим. Нет, исключено, подумал Косырев. А сам брат, может он ее любить, ревновать к остальным и быть вместе с этим «нечист»?

Как-то рано утром—еще не было восьми — Косырев развернулся у знакомого пригорка возле Зеленого Стана и выключил мотор «Чайки». Он все-таки обязан, в конце концов, побеседовать с Колупаном, которого еще и в глаза не видел. Он просто обязан почувствовать, чем тот дышит, и — если, конечно, удастся — разговорить его. Кроме того, он должен также еще раз выяснить у Даева и Уланова, как все происходило—тогда, когда Даев заметил на реке моторку с Гусевым.

Косырев посмотрел наверх. На участке Улановых тихо. Шуршат под ветром кусты. Тихо и солнечно. Чувствуется, что здесь, над рекой, давно уже распоряжается осень. Красные и желтые листья кустов, росших на пустоши около срубов, пожухли, а хвоя дальних сосен, наоборот, была ярко-зеленой. Он оглянулся, увидел ближний сруб и вдруг решил — что, если попробовать в него заглянуть? Осторожно ступил на мягкую, почти не утоптанную землю. Пошел по еле заметной тропинке к строению. Кажется, сейчас в этом срубе никого нет, да и не должно быть. Но на всякий случай он остановился, чтобы понять — не обманывает ли его тишина. И вдруг почувствовал сильный и мягкий толчок в спину. Удар, плотный и неожиданный, сбил его, и, падая, Косырев попытался осознать, что все-таки происходит. Он успел перевернуться на лету, чтобы упасть на спину,— и тут же увидел над собой оскаленные собачьи клыки. Шибануло резким звериным запахом. В следующее мгновение он с тоской понял, что не сможет сдвинуться ни на миллиметр. Стоит ему сейчас только пошевелиться, хотя бы двинуть мускулом, как возвышающийся над ним пес, не дрогнув, перервет ему горло. Варяг, наваливаясь на него грудью, молча скалил зубы. Что же можно сейчас сделать? Пес пока не трогал его, только следил, чтобы Косырев не шевелился. И он тоже следил — за черными влажными губами. Углы этих губ жестко оттянулись. Он никогда не думал, что будет когда-то вот так, по-глупому, беспомощен. Значит, собака ночью бегает по пустоши ж охраняет срубы. Косырев знал, что именно вот такое подобие ухмылки означает у собаки последнее предупреждение. Если только шевельнешься, неизбежно последует действие. С досадой подумал: пес хорошо натаскан и сделает свое дело мгновенно. Как же он забыл про это страшилище... Пес наверняка следил за ним, спрятавшись, и когда он подошел к срубу, подкрался сзади и прыгнул. Надо все-таки попытаться посмотреть, что происходит там, у пригорка. Косырев осторожно, чуть-чуть повел зрачками, пытаясь поглядеть в сторону,— собака сразу же глухо зарычала. Опустила голову, так, что клыки теперь касались его шеи.