|
Уверен, к понедельнику я буду на ногах. Ведь именно на этот день назначено первое слушание прошений. — Я должен вас оставить, джентльмены, — поднялся со своего места доктор Гибсон. — Мастер Ренн, я объясню вашей экономке, как готовить порошок. С этими словами он вышел из комнаты. — Садитесь поближе, Мэтью, — попросил Джайлс. Я подвинул стул к его кровати. Он пристально посмотрел на меня и испустил тяжкий вздох. — Я понимаю, что слова, которые произнес вчера король, причинили вам боль. Поверьте, я горько сожалею о том, что невольно стал участником его жестокой шутки. — Признаюсь, за свою жизнь мне множество раз доводилось выдерживать подобные шутки, — усмехнулся я. — Хотя, конечно, никогда прежде скромная моя персона не являлась мишенью королевского остроумия, да еще при подобном стечении народа. Но довольно обо мне, сэр. Я слышал, вы почувствовали себя плохо сразу после завершения церемонии? — Да. Такого жестокого приступа у меня еще не было. А ведь с утра я был бодр и свеж. До того самого момента, как король посмотрел мне прямо в глаза и заговорил со мной. Тогда… Ренн внезапно осекся. — Что тогда? — Вы сочтете меня выжившим из ума дураком. — Отнюдь. — Мои ощущения в эту минуту трудно описать. Сердце вдруг сжалось от ужаса. На несколько мгновений я словно забыл, кто я и что здесь делаю. Когда король отвернулся, я с трудом сделал несколько шагов и, оказавшись в толпе, едва не лишился сознания. К счастью, среди участников церемонии было много моих добрых знакомых. Они доставили меня домой, не привлекая особого внимания к моему плачевному состоянию. Ренн протянул руку к кружке, стоявшей у изголовья, и сделал большой глоток. Я ощутил запах эля с пряностями. — Впечатление было такое, словно взгляд короля вытянул из меня все силы, — покачав головой, пробормотал Ренн. — Меня его глаза тоже поразили. Своей беспощадностью. Ренн засмеялся, но смех его прозвучал несколько нарочито, словно он хотел скрыть обуревавший его страх. — Знаете, после встречи с королем на память мне пришла старая легенда, которая во времена восстания передавалась из уст в уста, — произнес он. — Легенда о короле-еретике? — Да, именно она. — Ренн удивленно вскинул бровь. — Вам она тоже известна? — Мне доводилось ее слышать. — Конечно, подобные разговоры не доведут нас до добра, да и припоминать глупые небылицы совершенно ни к чему. Причины моего приступа очевидны. Я слишком много работал и во время церемонии изрядно переволновался. Знаете, мне давно уже хотелось увидеть короля собственными глазами. И мое желание исполнилось. — Он задумчиво покачал головой. — А королева, она же совсем девочка. — Откровенно говоря, мне очень ее жаль. — Свежа как наливное яблочко. Но королевской стати пока нет в помине. — Это появится со временем. В ней ведь течет кровь Говардов. — Да, Говардов. Надо сказать, род этот кичится своей древностью, не имея на то никаких оснований. — Ренн снова испустил вздох. — Все эти разговоры о божественном происхождении королевской власти настраивают умы на слишком возвышенный лад. Неудивительно, что, увидев помазанника Божьего воочию, испытываешь нечто вроде… разочарования. — Да, реальность оказывается довольно неприглядной. |
