– Кодос-Палач, Глава Военного Совета мятежников, планета Тарс-4, двадцать лет тому назад. Население из восьми тысяч землян понесло жестокие потери. Почти все запасы пищи были уничтожены в результате заражения грибком. Кодос использовал ситуацию для проведения в жизнь своей теории евгеники, уничтожив при Этом примерно пятьдесят процентов населения колонии. Разыскивался земными силами с момента подавления мятежа. Найдено обожженное тело; дело закрыто. Биографические данные…

– Это пропустить, – прервал Кирк. – Продолжай.

– Каридан, Энтон. Руководитель и ведущий актер бродячей труппы актеров, финансируемой по проекту межзвездного культурного обмена. Последние девять лет в основном гастролирует по официальным приглашениям. Дочь, Ленора, девятнадцати лет, ведущая актриса труппы. Каридан – затворник; нынешний, согласно его заявлению, тур является последним. Отзывы…

– Это тоже пропусти. А данные о его деятельности до того, как он стал актером?

– Ничего нет. Это вся информация.

Кирк медленно убрал передатчик.

– Так-так, – произнес он. – Знаешь, я все еще считаю, что это всего лишь предположение, Том… но, думаю, мне тоже стоило бы посетить сегодняшнее представление.

После представления Кирк, обогнув сцену, отправился за кулисы, имевшие вполне традиционный вид, и постучался в дверь с изображением звезды. Спустя мгновение ему открыла Ленора Каридан, столь же прекрасная, хотя и не столь странная, как арктурианская Леди Макбет. Она вопросительно подняла брови.

– Я видел ваш спектакль сегодня вечером, – произнес Кирк. – И прошлым вечером тоже. Я только хотел выразить свое восхищение… вам и Каридану.

– Благодарю вас, – вежливо ответила она. – Мой отец будет очень рад, мистер?..

– Капитан Джеймс Кирк, звездолет "Энтерпрайз".

Это произвело на нее заметное впечатление – как и то, что он два вечера подряд был на их спектаклях. Она сказала:

– Мы польщены. Я передам ваш отзыв отцу.

– Нельзя ли мне его увидеть?

– Извините, капитан Кирк. Но он ни с кем не видится лично.

– Актер, отворачивающийся от своих поклонников? Это очень необычно.

– Каридан – очень необычный человек.

– Тогда я поговорю с Леди Макбет, – сказал Кирк. – Если у вас нет возражений. Я могу войти?

– Ну… разумеется. Она отступила в сторону. В гримерной была свалена целая груда театральных ящиков, готовых к отправке. – Простите, ничего не могу вам предложить.

Кирк с улыбкой посмотрел на нее.

– Вы очень скромны.

Она улыбнулась в ответ.

– Как видите, все уже упаковано. Следующие два спектакля у нас на Бенеции, если "Звездная Королева" нас туда вовремя доставит. Мы уезжаем сегодня вечером.

– Это хороший корабль, – заметил Кирк. – А вам нравится ваша работа?

– В основном. Но играть классику сегодня, когда большинство публики предпочитает смотреть эти абсурдные трехмерные видеопостановки… Это не всегда приносит такое удовольствие, как могло бы.

– Но вы продолжаете, – заметил Кирк.

– О, да, – ответила она с едва заметной горечью. – Отец считает, что это наш долг перед публикой. Но из этого не следует, что публика всегда понимает классику.

– Она сегодня вечером очень хорошо вас принимала. Вы были исключительно убедительны как Леди Макбет.

– Благодарю вас. А как Ленора Каридан?

– Вы произвели на меня впечатление. – Он помедлил мгновение.