Я продолжал двигаться по залу, стараясь избегать скопления людей. Обходился кивками и дежурными улыбками. С большинством присутствующих уже успел поздороваться, а с остальными ещё успею.

Сделал очередной шаг и уловил нечто странное, словно пересёк какую-то невидимую преграду. Просто воздух в этом месте изменился. Стал малость плотнее и появился едва различимый запах чего-то химического, очень похожего на краску.

Находился я возле дальней от сцены стене, недалеко стояли столы с угощением, которое споро расставляли официанты, а ещё здесь находились окна, сейчас закрытые. Сперва я даже подумал, что именно из-за окон появились все эти изменения, но это точно были не они. На всех окнах стояла магическая защита, и они не пропускали воздух с улицы. За это отвечала специальная техника, поддерживающая его постоянную циркуляцию.

Значит, нужно смотреть гораздо более детально именно в этом месте. До начала церемонии награждения оставалось тринадцать минут и по идее, уже всех выпускников должны собирать за кулисами, чтобы дать последние наставления, припудрить носики и всё в этом роде. Нужно спешить.

Немного походил, определяя границы изменений. Как только они были обозначены, отгородил это место непроницаемой защитной сферой, после чего совершенно не сдерживаясь, использовал технику, которая гарантированно должна была отыскать все скрытые пространства. И не смогла этого сделать, наткнувшись на что-то невероятное — защиту, которая определённо была основана на силе двуединого.

На нашей с Виктором силе.

Попытался связаться с братом, но ничего не вышло. Он отгородился от меня, и укрепить эту стену ему помогла Василиса.

Мои действия не остались без внимания, сила Годуновых начала проверять, что такого происходит. Пока никто из старших членов семьи не заявился, но это дело ближайшего времени. Пётр Алексеевич способен перемещаться в любую точку академии буквально по щелчку пальцев. Меня спасало лишь то, что ректор сейчас был невероятно загружен подготовкой к церемонии награждения.

Пришлось срочно убирать все техники. Всё равно я не могу пробиться сквозь защиту, установленную братом. Просто больше некому. Сам я точно ничего не ставил.

Стоило подумать об этом, как где-то в голове произошёл едва различимый взрыв, по-другому это нельзя было назвать. Взрыв принёс с собой волну узнавания.

Вот только чего?

Подумать над этим не дал император, подошедший ко мне вместе с Леной.

— Что-то случилось? Ты выглядишь так, словно только что вернулся из боя. И в этом бою понял, что не сможешь выполнить приказ командира.

Конечно, странные у Михаила Юрьевича ассоциации, но он попал в точку. Именно так я себя сейчас и чувствую. Получил задание найти что-нибудь, что может представлять угрозу внешнему виду собравшихся, и даже нашёл что-то, только не могу вскрыть защиту, установленную неизвестно кем.

— Всё в порядке, просто какое-то странное чувство, словно должно произойти нечто плохое.

— У тебя до кучи прорезался дар прорицания? — усмехнулся император, а вот Лена смотрела на меня очень серьёзно. — Что же я в очередной раз убеждаюсь, что решение выдать за тебя Елену было самым верным в моей жизни.

— Ой, пап, хватит уже говорить всякие глупости. Я слышу это едва ли не каждый день. Вон, посмотри, как на тебя смотрит граф Наумов. Наверняка хочет подойти и о чём-то спросить, но боится. Покажи себя заботливым правителем и сам к нему подойди. А я пока останусь с Александром и попробую помочь ему справиться с тревогой.

Император посмотрел на граф, о котором ему только что сказала дочь, тот как раз также посмотрел в нашу сторону и явно смутился, встретившись взглядом с императором, доказывая правдивость слов Лены.