Том нахмурился.

— Я об этом ничего не слышал.

— Это случилось месяцев восемь назад. Протекторат ввёл в действие особое торговое положение на наши товары и грузы которые перевозятся нашими кораблями. Суда могут стоять до месяца в портах назначения в ожидании пропуска. Даже обычные налоговые пошлины не ударили бы по нам так сильно, как эти задержки. А самое паршивое в том, что компании, которые привыкли иметь дело с рейнскими корпорациями, не могут просто так отказался от своих текущих контрактов…

— И в итоге вынуждены выплачивать своим заказчикам неустойку за задержки, — закончил за него Том.

— Верно. А просто так отказаться от этих контрактов они не могут. Слишком велики будут потери, а из-за того, что корабли простаивают в портах, ожидая пропуска, сбиваются графики и следующих рейсов.

— А причём здесь Локен?

— О…-его отец рассмеялся и поставил бокал на стол. — Этот ублюдок великолепно играет на чувствах толпы. Говард обещает не только реорганизовать флот для снижения расходов на него, но так же и нормализовать наши экономические и торговые отношения с Протекторатом.

— Это каким же интересно образом?

— Очень простым, он хочет продавить через конгресс новый закон «о защите и взаимности торговли». Идея в том, чтобы зеркально отразить торговые положения рейнцев против них.

Делающий в этот момент глоток Том, чуть не подавился.

— Ты же не серьёзно?

— Нет, к сожалению серьёзно. Говорящие головы из администрации Брана часто выступают по телевидению, стараясь объяснить людям чем могут грозить подобные меры, но похоже убедить им удаётся далеко не всех. Подобное может привести к прямой торговой войне с Рейном, но люди больше беспокоятся о нынешнем положении дел, чем о том, что может случится в будущем. Хотя, как бы мне не хотелось, слова Говарда звучат слишком правдиво, потому что они частично и являются правдой.

— Но с учётом географии и даже не смотря на наши отношения сейчас, Рейн один из главных наших торговых партнёров.

— Деньги не пахнут, это верно. Рынки сбыта продукции существуют уже не первый год. Взять и поменять их за короткий срок не так то просто, если вообще возможно.

— Как ты думаешь, у Локена есть реальные шансы занять пост презедента?

— Хороший вопрос, Том. Всё будет зависеть от того, как развернутся события дальше и от возможных ходов со стороны оппозиции действующего президента. Пока что Кеннету удаётся сдерживать всех собак, которые рвутся с цепи. Его политика сдерживания и компромиссов неплохо себя показала. Да и команда у него подобрана прекрасная. Взять хотя бы Дмитрия Цераса.

Имя Тому было знакомо. Он несколько секунд рылся в памяти, прежде чем перед его глазами всплыло лицо высокого и светловолосого дипломата.

— Это же он был с тобой на Сфертере, нет?

— В точку. Чертовски способный и умный парень. Если не ошибаюсь, он работает сейчас нашим военным атташе в Рейне.

— Ну, будем надеяться, всё останется так, как есть на ближайшие шесть лет.

— Точно, — кивнул его отец. — особенно в свете последних новостей.

— Каких новостей?

— Парни из РУФ достали новую информацию относительно рейнского флота.

— Я надеюсь ничего секретного? — Райн подобрался.