– Надо, – вздохнул я. – Никому не собирался говорить, но... Думаю, ты поймешь. Я не хочу, чтобы эта война случилась. Я не хочу, чтобы гибли люди, но я не хочу, чтобы гибли и орки, и гоблины, и даже тролли.

    Мечта кивнула и прижалась ко мне:

    – Я прекрасно понимаю тебя, Антоний. Не знаю почему, но я тоже не хочу гибели нечисти. Вроде бы все правильно, и своей победой мы освободим мир от зла, но мне кажется, что это – лишь оболочка. Обертка. Здесь, в Синзуале, я ела конфеты. Это такие комочки шоколада с начинкой, завернутые в цветную бумагу. И порой чем ярче обертка, тем хуже содержание.

    – Хм... Ну, в общем, я именно это и имею в виду.

    – И что ты собираешься делать?

    – В первую очередь мне надо кое-что уточнить у Рудольфа, главы ордена Снежных Ангелов. А уж в зависимости о того, что он скажет, и составлять дальнейший план действий...

    Внезапно сзади налетело что-то мохнатое и синее, протиснулось между нами и поинтересовалось:

    – И чего ты свалил?

    Вот ведь неугомонный котище. И, главное, так не вовремя...

    Но Ричард не замечал моих пламенных взглядов и спокойно шел рядом, попутно ведя допрос с пристрастием. Что, почему, для чего, какого черта?.. Недаром придумали такую пословицу, как «любопытство кошку сгубило», ох недаром.

    Но в любом случае до постоялого двора мы дошли уже втроем и ввалились в здание трактира на первом этаже. Тут же обнаружился и Рудольф. Теперь он был уже не в балахоне, а в длинной кольчуге и сверкающей кирасе. На поясе у него висел меч, а на столе лежал искусно сделанный шлем в форме птичьей головы. Вокруг Рудольфа сидели пять широкоплечих молодцев в идентичных доспехах. Видимо, члены ордена.

    Заметив нас, Рудольф приветливо помахал рукой, приглашая к себе, и что-то шепнул единоверцам. Те послушно встали и ушли за соседний стол. Дисциплина.

    – Быстро же вы прибыли, – сказал я, усаживаясь на скамью напротив Рудольфа.

    – Отправились сразу же после тебя, – доверительно сообщил тот.

    – Да, кстати, забыл вас представить, – спохватился я. – Мечта, Ричард, это – Рудольф. Рудольф, это – Мечта и Ричард.

    Глава ордена галантно поцеловал руку девушке и обменялся руколапопожатием с котом, после чего вопросительно на меня посмотрел:

    – Наверняка тебя привело сюда не просто желание встретить нас?

    – Ага, вы, как всегда, правы. Вот вы говорили, что Вельзевул может появиться на этом свете только как привидение.

    – Да, так и есть. Он неосязаем и неуязвим и может отдавать команды.

    – Понятно... А вот скажите, его никак нельзя... гм... загнать обратно в ад? Ну там заклинание какое прочитать или еще что.

    Рудольф ненадолго задумался, а потом отрицательно покачал головой:

    – Нет, вряд ли. Врать не буду, точно не знаю. Просто подобная идея раньше никому не приходила в голову, ведь гораздо проще разделаться с его вполне осязаемыми слугами.

    – То есть вы не знаете. Жаль. А вы не в курсе, кто-нибудь может меня просветить в этом вопросе?

    – Так сразу и не скажу. Можно попытаться поспрашивать у архимагов...

    – Хорошо, я поспрашиваю. А где их можно найти?

    – В гильдии, разумеется. Вот только не знаю, захотят ли они с тобой говорить.