Но наглеть я не стал. Как-то очень уж неохота было по-хозяйски вламываться в эту цитадель. Поэтому я откашлялся в кулачок и вежливо так постучал. Ворота отозвались протяжным гулом, но больше я не услышал ни звука. Никто не шаркал по ту сторону ногами, не матерился и не выспрашивал, кого это принесло. Я обиделся и собрался стучать еще, но в этот момент прямо из створки высунулась ощеренная звериная морда.

    – Ну и кого это принесло? – противным писклявым голосом осведомилась она, косясь на меня багровым глазом.

    Я сглотнул, ненатурально улыбнулся и немного подрагивающим голосом ответил:

    – Меня. На огонек не пустите?

    Морда хихикнула, а потом подалась вперед, выставив на обозрение и свое туловище. Немаленькое такое тело! Метра два в высоту, косая сажень в плечах. Кожа серая, вся в наростах и шрамах. Руки длинные, мускулистые, с огромными когтями на крючковатых пальцах.

    – Да ты хоть знаешь, куда стучишься, бродяга?! – осведомился монстр.

    – Мм... В цитадель подземных колдунов. – Невинно ответил я.

    Зверюка нахмурилась:

    – Я смотрю, ты шутник... Пошел вон отсюда, пока я тебя не прихлопнул!

    – А ты попробуй! – обозлился я на монстра. Тот нахмурился еще больше, рыкнул, показывая впечатляющие клыки, и замахнулся на меня своей лапищей. Зря он так. Я как-никак Белый Оборотень, а не собачий хвост!

    Короче говоря, я без труда увернулся от смертоносного удара (а что вы хотите? Сила!) и со всей дури врезал монстру в грудь. Тот крякнул и своей тушей снес ворота с петель, словно пушинку. Странно, я думал, он опять сквозь них пройдет... Вернее, сейчас уже пролетит.

    Когда пыль осела, я гордо вошел внутрь странного здания, перешагнув через стонущего стража, и направился по длинному темному коридору. Шел, как ни странно, недолго и очень скоро оказался в просторном, абсолютно пустом зале, где посередине была намалевана желтой краской огромная буква «W». А уже на этой букве стоял маленький человек в коричневом балахоне, очень напоминающем монашескую рясу. Лицо у человека было молодое, без единой морщинки, но какое-то выцветшее, а волосы ниспадали до пят и были абсолютно седые.

    Завидев меня, он поднял голову и сказал ровным, спокойным голосом, который раскатился, казалось, по всему залу:

    – Антоний? Меня предупреждали, что ты придешь...

    – Кто?! А, не важно. Где Мечта, сволочь?! – невежливо заорал я и попытался схватить человека за грудки, но наткнулся на невидимую стену и здорово ушибся.

    – Твоя женщина принадлежит нам, и ты не в силах что-то изменить, – все так же ровно ответил колдун. – А предупредил – он.

    Я, наверное, слишком нервно обернулся, следуя указке седого чародея, но, честное слово, это того стоило. Позади меня, растянув рот в улыбке, стоял...

    Вельзевул! Все такой же огромный, мускулистый и наглый. Вот только на этот раз демон был облачен в черную кирасу, а в руке у него сверкал огромный боевой топор.

    – Ну, здравствуй, враг мой, – прогрохотал он. – Признаюсь, я недооценил тебя тогда, но сейчас все учтено. И тебе не уйти из этого зала живым.

    – О боже! Слушай, а тебе не надоело? – На меня накатилась усталость и раздражение. – Какого черта ты ко мне пристал? Злодей хренов...

    – Мне нужны души, – просто пояснил Вельзевул.