Я пытался что-то ответить, но темнота сомкнулась над головой, будто болотная тина...

    Эти пресловутые деньки растянулись, как мне казалось, на пару месяцев. Я то выныривал из темного смрадного болота, то погружался обратно. Мой воспаленный мозг постоянно мучили яркие сны, из которых я не запоминал совершенно ничего, а в груди, казалось, живет действующий вулкан.

    Кончилось все внезапно. Я просто открыл глаза и почувствовал, что физически совершенно здоров и готов хоть сейчас сражаться с целой армией подземных колдунов. Я чуть приподнял голову и увидел, что рядом с кроватью находилась вся многочисленная толпа моих друзей (даже Мордред и Моркрег здесь). Морды у всех постные, в глазах – сострадание. Все молчат, и лишь Венус тихонько хлюпает покрасневшим носом.

    – Ну что, братан, как ты? – наконец поинтересовался синий кот Ричард.

    – Нормально, – просто ответил я. – Кстати, не подскажете, где тут у вас живут подземные колдуны?

    У всех разом отвисли челюсти.

    – Ну ты, блин... – потрясение выдавил все тот же Ричард. – Так ты это... Все знаешь, что ли?!

    – Да. Я же Белый Оборотень!

    – Ё-моё... Мы тут, понимаешь, маемся, волнуемся за тебя. Как бы так поизящнее тебе все преподнести, чтобы тебя сразу Кондрат не хватил. А он все знает!

    – Сэр Ричард, – мягко прервал кота черный рыцарь. – У него все-таки такая... мм... профессия.

    – Ладно, хватит демагогию разводить, – невежливо перебил всех я. – Скажите, где подземный мир, как туда попасть и чем лучше бить по голове его колдунишек. Я им устрою Вальпургиеву ночку...

    – Не все так просто, Антоний, – задумчиво произнес Рудольф (похоже, ради меня он вернулся из своих снежных краев – почетно). – Дорогу туда может открыть здешний маг, специалист по астральным перемещениям, но вот как быть дальше... Подземный мир – очень недружелюбное место, и с чужаками там разговор короткий. А уж тамошние колдуны и вовсе не расположены к длительным беседам и компромиссам. Они слишком сильны и оттого – безнаказанны. Даже Белому Оборотню не по силам сражаться с ними.

    – Мне все равно, – тупо ответил я. – Они похитили Мечту, а я ее верну. Любой ценой.

    – Никого ты не вернешь, – покачал головой Рудольф. – А голову сложишь. И наш мир останется без своего защитника.

    – Но вот только на жалость мне давить не надо, хорошо?! – обозлился я. – Сейчас моя совесть испуганно прячется где-то в районе пяток и боится нос высунуть!

    – Но Антоний...

    – Нет, нет и еще раз нет! На все! Вам что-то не нравится? Прошу все жалобы в письменном виде. И не надо на меня обижаться! Все, я пошел...

    И я пошел. Все мои друзья столпились около двери, думая, что из комнаты можно выйти только через нее. Ха, наивные! Да, на окне тяжелые стальные решетки, но разве это преграда для Белого Оборотня? Я без проблем призвал водную пелену и метнулся к окну, навалился плечом и вылетел вместе с решеткой и обломками камней. Этаж был третий, однако Сила спасла меня и в этот раз, мягко приземлив на каменную мостовую, словно на парашюте.

    Как выяснилось, находился я в королевском дворце, откуда прекрасно знал дорогу к местонахождению гильдии нужного мне мага.