– Ну, господа смертнички, какие теперь планы?

    – А моим мнением уже интересуются? – саркастически спросила Венус.

    – Да, так как ты хорошо показала себя в операции по спасению наших душ.

    – А может, я только о своей душе заботилась?

    – Может, и так, но я намерен до конца верить в лучшее. Вот такой я оптимист.

    – Что-то я раньше его за тобой не замечал, – философски заметил Ричард.

    – А я тайный оптимист.

    – Ну, тогда понятно, – протянул кот и продолжил важное занятие – вылизывание себя любимого.

    – Так что с планами-то?

    Ричард пожал плечами:

    – Выбираться отсюда надо, вот что.

    – Умно. Я б без тебя не догадался.

    – Слушайте, – взвилась Венус. – Куда уходить? Во всем мире живут всего несколько племен, и все, за исключением моего и этих, Магуту, встретят нас разве что дубинами и камнями!

    – Да, девочка, небогато у тебя с познаниями в области географии, – съязвил я. – А как ты отнесешься к новости о том, что ваш мир в одном немаленьком королевстве занимает территорию одного леса?

    – Чушь! – уверенно парировала ведьма. Я снисходительно вздохнул:

    – Как знаешь. Убеждать я тебя ни в чем не намерен, не та у меня задача – сама все поймешь. Со временем.

    – Ну-ну, посмотрим...

    Мы помолчали.

    – Так где тут у вас, говоришь, север?

    Венус уставилась на меня непонимающе, а потом спросила, что это за зверь с таким странным именем. Я проникновенно ответил, что страшнее его только вылезший из болота Ричард, и пошел искать растущий на деревьях мох. Нашел на первом же попавшемся дереве, вот только этот самый мох, вместо того чтобы расти на севере, как все приличные мхи в моем времени, покрывал ствол целиком. Я задумчиво хмыкнул и решил поискать еще, однако задумка сия успехом так и не увенчалась – проклятый паразит покрывал деревья там, где ему хочется, но совсем не там, где надо было мне! Короче говоря, я уже почти совсем отчаялся, когда сзади послышался злорадный голос Ричарда:

    – Антоний, а чего это ты тут все ходишь и ходишь? Ягоды ищешь?

    – Грибы! – огрызнулся я. – Целое лукошко уже насобирал!

    – А-а, – задумчиво протянул кот. – Ну, мы тогда пойдем, чтобы тебе не мешать, а ты нас потом догонишь.

    – Куда пойдете?

    – А вон туда, на север.

    – С чего ты взял, что там север?

    – Я кот или не кот?! – оскорбился Ричард и гордо пошел в нужном направлении, задрав раздвоенный хвост и шепнув через плечо: – Не фиг было обзываться!

    Я поклялся страшно отомстить и поплелся следом.

    Шли быстро.