Трактир не спал. В основном зале веселился народ, но на нас не обратили ни малейшего внимания, и мы прошмыгнули на второй этаж. Я предпринял наглую попытку пробраться в комнату Мечты вслед за девушкой, но она, мягко меня отстранив, закрыла дверь, пожелав спокойной ночи. Я горестно вздохнул и сперва поплелся к себе, но потом плюнул и решительно направился вниз, к веселившемуся люду. Душа просила праздника.

    В главном зале было светло. Все мало-мальски солидные «предприятия» в Синзуале вместо допотопных факелов и свечей используют в качестве освещения магические лампы, дающие света не меньше, чем электрические. Народу оказалось не так уж и много – человек пятнадцать. Семеро составляли одну шумную компанию. Остальные сидели в одиночку и по двое, потягивая вкусное пиво. Я тоже взял себе кружку пива, пару рыбных котлет и с наслаждением предался трапезе. Все-таки буханка хлеба в день – это мало.

    Разговоры вокруг велись ни о чем. В основном перебирали новости.

    – Ты представляешь, – вещал своему собеседнику низенький коренастый мужичок справа. – Ходит слух, что королева ребенка ждет, да только не от нашего сиятельного Сигизмунда, а от своего личного цирюльника.

    – Да ты что?

    – Серьезно!

    Слева вели беседу об инквизиции:

    – ... Отец сказал, что колдунов этих, чернокнижников, завтра сожгут, на Главной площади.

    – Видел я этих колдунов. Не похожи они...

    – Ага, не похожи! Девчонка та – страшная ведьма. На самом деле она девяностолетняя старуха и только косит под молодуху, а тигр этот, синий, оборотень. Я тебе как на духу говорю!

    Кружка картинно полетела вниз и, ударившись об пол, расплескала все оставшееся пиво. Синий тигр, девчонка?! Боже мой!

    Мне захотелось ругаться самыми черными словами и натурально рвать на себе волосы. Вот так да! Вот так вляпались!!! Эх, Ричард, эх, Венус! Не успел я вас найти, как тут же и потеряю. Нет, не бывать этому! Я своих друзей жечь не позволю!!!

    – Э-э... уважаемый, – обратился я к рассказчику. – Я случайно услышал вашу беседу и... Вы не могли бы сказать, где сейчас держат этих колдунов?

    – Конечно в темнице инквизиции, в Алом Замке, – радушно ответил мужик и хотел было повернуться к своему собеседнику, но я не позволил.

    – Не сделаете ли любезность и не проводите ли вы меня туда? – спросил я.

    На этот раз он посмотрел на меня с подозрением:

    – Разве вам неизвестно местонахождение Алого Замка?!

    – Понимаете, – зачастил я. – Первый раз в столице. А так хочется посмотреть на настоящих чернокнижников!

    – Так ведь завтра казнь, вот и посмотрите.

    – Увы, – сотворил я унылую рожу. – Я уезжаю завтра, очень рано утром.

    – Сочувствую, но помочь не могу. Да и ночь уже – выбрался на улицу лихой люд, – не дело сейчас шататься.

    – Золотой дам, – посулил я.

    Лицо мужика (которое выдавало в нем пьянчугу со стажем) расплылось в сладкой улыбке.

    – Грех не помочь хорошему человеку, – провозгласил он и встал со своего места.

    Я тоже поспешно поднялся и пошел за ним.