— Вы умираете, — безжалостно сообщила девушка, — мы пришли, чтобы помочь вам.

— Ххто… вы… — прохрипела Светлана.

— Мы — частицы Союза Тайри. Вы позже узнаете, что это такое. Сейчас не время. Вы в очень тяжелом состоянии. Скорее всего, вы не доживете до утра. Поэтому мы должны торопиться. Мы хотим забрать вас с собой.

— Кху… кхуда?

— Вы ведь читали фантастику, Светлана. Много. Вы даже ее пишете. Так вот мы — другая цивилизация. Более развитая, чем на Земле. Несравненно лучше развитая. Почему мы хотим забрать именно вас — вы поймете позже. Но мы хотим вас спасти. Вы готовы на это?

— Вы-ы… мошшете меня выле… вылечить? — выговорила Светлана.

— Это не нужно. Вы получите новое тело. Старое уже слишком дряхлое. Оно останется здесь.

— Я… умру?

— Нет. Это не смерть. Это жизнь, новая жизнь. Очень долгая.

Девушка положила руку ей на голову.

— Соглашайтесь, Светлана, — сказала она ласково, — мы хотим вам помочь. Правда.

— Кха… как?

— Это просто. Ваша личность и ваша память будут отделены от тела и помещены в специальный прибор. Затем мы перенесем запись на новое тело. Это не страшно. Мы постоянно проделываем такие операции. Для нас это рутина. Те, кого вы оставляете здесь, будут считать, что вы умерли. Похоронят ваше старое тело. А вы начнете жить заново.

Светлана молчала. Потом выдавила из себя.

— Снимите… очки… очки.

Девушка послушно сняла очки. Глаза у нее были самые обыкновенные. Голубые или серые, добрые и спокойные.

По ее знаку мужчина поставил на стол небольшой серебристый ящик.

— Закройте глаза, Светлана. Вы сейчас заснете, а когда откроете глаза, все уже будет позади.

Светлана открыла глаза.

Ей было хорошо. Никакой боли. Да и тела она почти не ощущала. Ясное, совершенно ясное сознание. Легкость. И странное небо над головой.

Молча Светлана рассматривала это небо, словно из двух половинок. Темно-синее закатное, пересеченное розовой полосой, в центре оно заканчивалось широкой дугой, и дальше, за этой невидимой гранью начиналось другое небо — звездное. Не привычно-городское, а такое, как бывает где-нибудь на море — со сливающимися бриллиантовыми дорогами, такое яркое, что больно смотреть. Даже, пожалуй, на море или в горах Светлана никогда не видела такого неба.

— Привет, лока-тайри! — услышала она. Повернула голову на этот мелодичный женский голос.

Опять эта девушка. Но волосы у нее светлые, и очков нет. Но Светлана ее узнала. А может, девушка только показалась темноволосой там, в больничной палате?

Воспоминание обрушилось как шквал, сжало сердце. Невероятно… невозможно.

Девушка протянула ладонь и провела над ее лбом. Светлане стало как-то легче. Спокойнее.

— Все хорошо, — тихо сказала девушка, — все уже хорошо, лока-тайри. Светлана. Ты уже дома.

— Я что, умерла? — голос Светланы дрогнул. Она не узнала собственного голоса. Ничего похожего на старушечий скрип, к которому давно привыкла.

— Чтобы считать себя живым, непременно надо сидеть в подвале, имея на себе больничные кальсоны? — поинтересовалась девушка, и Светлана заулыбалась этой цитате.

— Меня зовут Кьена. Кьена Лучистая, на вашем языке. Я стану твоим куратором, Светлана. Прежде всего, тебе надо понять, что изменилось тело. Не пугайся. Ты снова стала молодой. Никакой мистики, сплошная наука и техника. Но сейчас тебе надо подождать несколько часов, пока сознание адаптируется к телу. Ты слишком рано проснулась. Это не страшно, но пока несколько часов ты не сможешь ходить.