— И на них жили люди? А как объясняется, что люди так похожи?

— Раньше и не были похожи. Где-то эволюция шла своим путем. Но действительно, всегда существовали несколько сот планет, где жили именно люди, такие вот, как на Земле. Есть разные теории, это объясняющие. Например, что люди происходят из единого центра — но раньше все они были тайри, а потом эта система была утрачена. Ведь она… вообще-то знаешь, Света, на планетах она является эволюционным недостатком. То есть мешает… Конечно, это зависит от типа общества. Словом, есть разные теории. Ты узнаешь об этом позже.

— Ага… и получилось, значит, что человечество разделилось на две неравных части…

— Да. Но поначалу тайри не обладали телепатией, как сейчас. И вообще не были сверхлюдьми. Даже полное управление организмом пришло значительно позже. Через тысячелетия. Это были просто люди, как все остальные. Такие же короткоживущие, они так же испытывали боль и боялись смерти. Просто тайри могли путешествовать в подпространстве. Образовалась гильдия космических торговцев и исследователей. Таким был союз тайри в первые тысячелетия. Неизбежно случилось отделение тайри от людей. И не по нашей вине. На всех мирах, даже самых гуманных и высокоразвитых — таких тогда было очень мало, единицы — тайри не любили. Люди не любят тех, кто от них отличается.

— Да, это понятно.

— Кое-где нас просто убивали. Считали, например, порождениями темных сил. Оскорблением человеческой природы. Подозревали в тайном влиянии на человечество, в тайной власти… тогда мы вообще не могли ни на что влиять. В итоге тайри перестали жить на планетах. Именно с тех пор мы живем на кораблях. Те корабли, конечно, не были такими комфортными. Но нас не так уж волновал комфорт. А прогресс шел очень быстро. Среди нас всегда было много ученых… Мы занимались межпланетными перевозками — для тех миров, конечно, где нас хотя бы не убивали. Связывали Галактику воедино. Мы были выгодны. Нами пользовались, но нигде нас не любили, не принимали и не позволяли жить.

— Я бы тоже хотела жить на корабле, — сказала Светлана задумчиво, глядя на звезды, — вот так всю жизнь бы смотреть… как красиво! Но у вас же есть и планеты?

— Да, конечно. У нас рождались дети, и это было проблемой. Дети не наследуют защитную сеть! Среди детей тайри частота этой мутации не выше, чем у других. Понимаешь, это очень сложная комбинация генов. Очень редкая. Значит, дети должны были рождаться и расти на планетах. Поэтому мы долго пытались найти Родину, базовый мир… В конце концов, нашли пригодные миры для колонизации и создали Тайрон. Сначала там было две или три планеты… Сейчас их двадцать тысяч. Биллионы людей. Наши патронатные миры. Но на них регулярно живет совсем небольшое число тайри — большинство в Космосе. Это очень хорошие, очень красивые миры… — голос Кьены мечтательно потеплел, — тебе обязательно надо будет побывать там. Я тебе покажу мой мир, Артанию. Ты не представляешь… — она умолкла… — бескрайний океан и небо, яркое до белизны, синие птицы на волне. А какие там города… Ты, конечно, можешь и в виртуальности все это увидеть, но надо побывать, чтобы понять. Подышать тем воздухом…

— Да, понимаю, — вдруг Светлану резанула острая тоска.