Все восемь ног Памрола были на месте и ничем не отличались от потерянных. - Анни, ты обещал мне людей с луками. Я пришел».

- Этот Питти… - На лице главного шамана выступили капли пота, в голосе прорезались плаксивые нотки. - Он мешает мне, Памрол!.. Освободи меня, и ты получишь людей!

«Шаману нечего терять, и он об этом знает. Ему предстоит долгая смерть, но сначала я должен выполнить свой долг. Где твои люди? Или мне взять тех, кого я найду?»

- Если ты погонишь их силой, то они не будут служить тебе верно! - закричал Анни. - Они будут все время разбегаться, как речники! Только я могу приказать им, только я могу наказывать их семьи за измену! Ты говорил, что я твой друг, я давал тебе людей на прокорм! Спаси меня!

- Ты победил, - похлопал Питти по спине совершенно спокойный Экко. - Я хочу сказать, духи победили. В этом Лесу Анни больше не жилец, ты убил его.

Глава 14

Наконец добравшись до маленькой полянки, беглецы обессиленно повалились на траву. Да, со всех сторон на них поглядывали разнообразные, хотя и одинаково зловеще выглядевшие твари - но зато над головой было чисто. Клас, контролируя границы занятого ими для отдыха пространства, заметил, что у него начинает гудеть голова. - Болит рука?

- Не очень… - Двона приблизила к глазам посиневшее запястье. - Только плохо слушается. А сначала я и вовсе подумала, что он не ядовитый, этот жук.

- Неядовитых насекомых не бывает… - вздохнул Клас. - Разве что жуки-стригуны или кузнечики… - Еще стрекозы, - заспорила Двона. - И жуки-могильщики. И пауки-верблюды.

- Верблюд очень даже ядовитый, - не согласился степной шаман. - Просто он на людей никогда не нападает, вот все и думают, что он не ядовитый. - А ты знаешь сказку о том, почему верблюд никогда не трогает человека?

- Знаю, конечно, я все же степняк. Не такие уж мы, Пожиратели Гусениц, и дикари… Может быть, нам стоит остаться на этой поляне на ночь? Я пока мог бы поспать, а ты буди меня, если ктото появится. Ночью буду просто всех разгонять, не разбираясь, а утром - в путь.

- Утром ты захочешь спать после такой ночи… - вздохнула Двона и опять посмотрела на руку. - Нет уж, давай, как Питти, на удачу. Интересно, жив он? Как ты думаешь?

- Я?.. - Класу и в голову не приходила возможность смерти шамана. - Понимаешь, он ведь шаман, причем лесной. С чего бы ему погибнуть в Лесу?.. Это мне здесь трудно… Тем более, что он давно уже прошел Кромку и оказался в краях, населенных животными.

- Никогда не видела… - нахмурилась степнячка. - Наверное, там еще хуже, чем здесь. Животные ядовитые?.. Ой! Смотри, сколько их!

На самой границе поляны скопилось не меньше десятка шатровиков. Клас отпугивал их, внушая присутствие здесь четы скорпионов, но далеко пауки не уходили. Сознание указывало на еще одно темное пятно, примерно в двух десятках шагов от полянки.

- Кажется, здесь их охотничьи угодья, иначе я не понимаю, что им надо. Чуть в стороне старшая самка и, наверное, мы ей не нравимся…

Двона взвизгнула, вскакивая. Прямо под ней из-под земли высунулся крохотный червячок, уже успевший выпустить колкие усики. Личинки чешуйников, некрупных злых жуков, могли передвигаться с места на место, только к кому-нибудь прицепившись.

Инстинктивно Клас перенес внимание на довольно безобидное создание, ослабив контроль над шатровиками.

- Они бегут, бегут! - Двона рванулась к противоположному краю поляны, норовя убежать, но в листве кто-то угрожающе заскрипел, недовольный таким резким движением. - Останови их, Клас!

Шаман пытался это сделать, но, очутившись вблизи скорпионов, которых внушил им человек, хищники решились принять бой. Забегая с разных сторон, они норовили окружить Класа, как поступили бы со скорпионом.