— И что мне теперь делать?! — воскликнула она и, подняв залитое слезами лицо, обняла пса…

После бессонной ночи девушка заставила себя пойти утром в мастерскую. Теперь смысл жизни заключался в работе и следовало к этому привыкать. Чувствовала же она себя счастливой до встречи с Ричардом, значит, будет счастлива и после расставания с ним!

Когда-нибудь.

Конечно, вздыхала Джессика, мрачная безысходность исчезнет, она снова начнет улыбаться. Но это будет ох как не скоро.

Девушка бездумно месила глину, не замечая, как по лицу текут слезы. До самого обеда она так и не смогла заняться делом, лишь смотрела, как вертится пустой гончарный круг, такой же бесполезный, как ее нынешнее существование. Настроению Джессики вполне соответствовал бы дождливый день. Однако в окна врывались солнечные лучи, напоминая о том, как они с Ричардом лежали возле озера.

Девушка резко поднялась, надеясь избавиться от прошлого. Отчаянно пытаясь представить что-нибудь другое, она вышла во двор и села на скамейку, приказав себе не думать о том, как здесь стоял Ричард, перебирая пряди ее волос. Опершись головой о стену, Джессика сосредоточилась на мирном жужжании пчел и пригревающем лицо солнышке.

Это помогло… почти. Она даже расслабилась, но стоило на секунду потерять контроль, как перед глазами сразу возник возлюбленный. Девушка отчетливо увидела внимательные серые глаза, четкие черты лица, подбородок, губы, смуглую кожу.

Тут она услышала какой-то звук. Оказалось, пес открыл носом задвижку на калитке.

— Ко мне! Ко мне! — обеспокоенно крикнула Джессика, но было уже поздно. Пес мчался к поместью, которое привык считать своим домом.

Захватив поводок, девушка бросилась за ним, надеясь, что Прайса привлечет какой-нибудь запах и он остановится. Однако, выбежав на аллею, увидела, что пес нашел того, кого искал.

Ричард как раз закрывал дверцу автомобиля. Рядом с ним стояла высокая блондинка. Она очень удивилась внезапному появлению огромного пса, который с восторгом приветствовал Скотта, как будто тот уже много лет считался его хозяином.

Джессика резко остановилась, но ее уже заметили. Уходить было поздно. Глубоко вздохнув, девушка подошла к ним. Рано или поздно пришлось бы столкнуться с Ричардом, так пусть такая встреча произойдет сейчас, подумала она. Скотт придержал Прайса за ошейник и передал Джесс. Он выглядел усталым и напряженным.

— Прошу прощения, — тихо сказала Джессика, неожиданно вспомнив крепкие мужские объятия, — я не успела его поймать.

Ричард кивнул. Они посмотрели друг на друга и отвернулись. Сара с любопытством наблюдала за молодыми людьми. Скотту ничего не оставалось, как представить Джессику.

— Познакомься, мисс Фостер, — невыразительно произнес он.

— Привет! А я — Сара Брайтон. — Блондинка дружески улыбнулась. — Вы тоже живете здесь?

— Да, в бывших конюшнях, — с трудом ответила Джессика.

Сара светилась радостью и здоровьем. Широкая улыбка открывала великолепные ровные зубы.

— Правда? — заинтересовалась подруга Ричарда. — А ты не говорил, что у тебя есть соседи, — повернулась она к Скотту. — Я-то полагала, что ты как перст одинок. — Сара снова посмотрела на Джессику. — Это ваш пес?

— Да, — еле слышно произнесла она, глядя на Ричарда и Сару. — К сожалению, он очень непослушный.